* * *

– Говорю же, без нее у нас ничего не получится! – воскликнул Онуфриенко, прижимая к уху трубку мобильника и выруливая на стоянку у телецентра. – Почему-почему! – передразнил он кого-то. – По гороскопу!.. А это уж мое дело, как ее уговорить поехать. Ты лучше свою часть готовь. Это тебе не экстракорпоральное оплодотворение, не ребенок из пробирки! Двадцать первого марта мы должны быть на плато. Все, пока. У меня на телевидении программа через полчаса начинается.

* * *

Только истинные любители бани знают, какое пронизывающее блаженство, раскалив тело в парной или сауне, выскочить на мороз и упасть в обжигающий свежий снег! Кровь приливает к коже и плавит пушистые снежные звездочки, наполняет горло восторженным криком и снова убегает внутрь, чтобы отогреться. А потом снова парилка… и снова снег… и снова…

Извечная русская забава!

Распаренная Александра в махровом банном халате прошлепала босыми ногами от сауны по коридору к входной двери дома. Тореадорный призыв мобильника был некстати. Она подхватила трубку и прижала к уху.

– Сашенька! – Голос Кузи был плохо слышен. – Я уже в самолете.

Толкнула дверь и вышла на улицу…

– Лечу в Давос на форум на три дня. Не беспокойся.

Пошла почти по колено в снегу.

– А я и не беспокоюсь. Знаю, что все будет нормально.

«Слишком сухо сказала», – подумала Александра.

– Кузенька, позвони, когда долетишь, а то… я беспокоюсь, – решила она проявить заботу.

Дверь спружинила и двинулась в обратную сторону. Александра повернула голову и заметила в конце коридора Тяпу, который, наконец покинув свой пост возле духовки, спешил к выходу вслед за хозяйкой.

– Окей. Целую, Сашенька, и выключаю телефон, – явно довольный вниманием, пробасил Кузя.

Дверь закрылась прямо перед Тяпиным носом.

Александра осмотрелась по сторонам, выбирая достойный сугроб. Услышала, как Тяпа, приподнявшись на задние лапы, яростно скребет передними по двери, стараясь опустить ручку и выскочить на волю. «Он такое уже умеет, значит, выйдет сам», – решила она, скинула халат на скамейку, положила сверху телефон и… услышала, как негромко щелкнул замок. «Наверное, послышалось», – все же сжалось в тревожном предчувствии сердце. На цыпочках, будто боясь вспугнуть кого-то, она подкралась к двери, опустила ручку и потянула на себя… Услышала радостный визг Тяпы, уже предвкушавшего сумасшедшую беготню и валяние в снегу с хозяйкой, так редко показывавшей свою настоящую, дикую, природную суть… Дернула дверь еще раз… и еще… и еще… и поспешила к скамейке, чтобы надеть остывающий халат…

Поверить в случившееся было не возможно. Босиком, в халате на голое тело в семнадцатиградусный мороз оказаться на улице! Александра вернулась к двери и еще раз на всякий случай подергала дверную ручку.