Я попросту. Не. Мог.

Операция должна была идти несколько часов, и я выскочил на улицу, под серое небо, где холодный ветер тотчас впился в шею. Такси привезло меня домой. В квартире откупорил бутылку и смог, наконец, прокричаться. Шатался от стены к стене, так и не присев, делал глоток за глотком прямо из горла, не чувствуя ни вкуса, ни привычного тепла.

– Не смей ее у меня забирать, слышишь?! – орал в потолок. – Только попробуй ее забрать!

Я пинал мебель босыми ногами, избивал локтями дверные косяки, не чувствуя боли.

– Святая… Сука! Даже не думай!

Впервые я решился просить. Нет, даже требовать. Я был в своем праве. Но Черной Госпоже нужно подношение, и какой-то скрытой частью души, самым краем опьяненного сознания я понимал: золотого колечка, открытой и уже полупустой бутылки рома за жизнь дочери будет недостаточно.

Я поплелся на кухню. В глазах расплывалось от выпитого, очертания предметов терялись в мутной пелене.

Опустил раскрытую пятерню на столешницу, подумал и подложил разделочную доску. Ножи я привез из Японии, бутакири отлично подходил для мяса, особенно для свинины, где так важен точный разрез, чтобы не испортить волокна. Но и с костями он справлялся отлично.

Лезвие коснулось пальцев.

– Этого достаточно? – процедил я. – Хватит тебе?

Стоило слегка надавить, и на среднем пальце набухла алая капля. Я замер, будто ждал какого-то ответа, будто мог поторговаться – сколько пальцев отдать за свою девочку, – но на самом деле никак не смел решиться.

Убрал руку с доски и приставил нож к горлу.

– А сейчас?

Зажмурился, выпустил воздух из легких, да так и не нашел в себе силы вдохнуть вновь. Через шум крови в ушах пробивался тонкий писк, все нарастая, не давая сосредоточиться. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я понял: звонит телефон.

Лиза.

Думал, она накричит на меня, проклянет за то, что бросил ее там одну. Но вновь ошибся.

– Все хорошо, – сказала она спокойно и замолчала.

Я вслушивался в тишину трубки и гадал, не показался ли мне тихий голос.

– Хорошо?