Андре ожидал увидеть кровавые следы, ведущие к его пикапу, но Карл не оставлял следов. И это было пугающе странно, учитывая рану на его ноге. Будь на его месте любой другой человек в любой другой ситуации, Андре наложил бы ему жгут, но он не осмелился бы подойти к кузену настолько близко, чтобы попытаться перевязать его.

Карл скользнул в кузов грузовика, оставив за собой лишь небольшую кровавую полосу.

Андре двинулся к кабине пикапа.

- На другую сторону, - сказал он. - Переместись на другую сторону. Я не хочу, чтобы ты дышал мне в затылок.

Карл не сдвинулся с места.

- Отодвинься от кабины, Карл! - приказал Андре, стараясь говорить твердо, но его голос предательски дрожал.

Он терял голову. Опускающаяся тьма пугала его до чертиков. Ему не хотелось застрять здесь с обезумевшим кузеном.

К счастью, Карл послушался и перебрался с противоположному борту. Андре бросил взгляд на кузов пикапа и убедился, что с кузена ничего не посыпалось. Ничего, что осело в его волосах. Он видел, как черное облако перепрыгнуло с оленя на голову его Карла, после чего с ним стали происходить пугающие вещи.

Нельзя допустить, чтобы это случилось со мной. К черту этих жуков или кто бы ни был в этом рое.

Когда Андре наконец забрался в кабину, то первым делом запер обе двери и убедился, что оба окна плотно закрыты. Он чуть не забыл про маленькое окошко со стороны кузова. Охотник закрыл и его. Через него он видел, как кузен сидит и смотрит на небо. На его губах играла глупая ухмылка.

Андре бросил свою винтовку на сиденье рядом с собой. Карл перестал быть Карлом. Настоящий Карл никогда бы не оставил свою винтовку. Он бы взревел в бешенстве, если бы Андре запретил ему забрать ее. Эта штука, сидящая в кузове, была кем угодно, но только не его кузеном.

До больницы было добрых сорок пять миль, поэтому Андре прибавил газу. Чем быстрее он вернется в Клайдсвилл, тем быстрее отделается от своего пассажира. Больница там была не такой большой, как в крупных городах, но сойдет. Все, чего он хотел - это избавиться от Карла, но так, чтобы потом не мучится угрызениями совести.

И помочь ему.

Конечно, он хотел, чтобы его кузену помогли, но в глубине души не верил, что это возможно. Что-то с ним было серьезно не так. В голове промелькнула сотня фильмов, которые он видел.

В фильме "Капля" упал метеор, и когда бездомный ткнул в него палкой, тот прыгнул на него.

В "Ночи ползучих тварей" слизни прыгали людям в рот и превращали их в зомби.