Шумно выдохнув, Андрей убрал руки, проведя ладонями по лицу, и безмолвно воззрился на Веру — сказать ему было нечего. Кошка Дина вдруг принялась умываться — типично кошачьим движением вылизывая лапку и проводя ею по носу, — словно всё это вообще её не касалось.

— Но… — Славик таращился на Веру, открыв рот, в глазах металось отчаяние. — Как же…

— Да вот так же! — подал голос драный Юрик. — Отдадим «лампочек» на съедение, и будем тут дальше сидеть. Только уже без изменений. Ведь ни Веры, которая может любую вещь или «тело» улучшить, ни теловика, который добывает формакоды, у нас больше не будет. Здорово? Как думаете?

Он встал и обвёл глазами жителей — многие заёрзали, кто-то что-то тихо бурчал себе под нос. На морде Пса появилась усмешка.

— Лично мне такая перспектива совершенно не нравится! — заявил он, а потом вдруг нырнул под лавку и вылез, держа в зубах слепленный из «киселя» компас.

— Вот! — Юрик подошёл к Вере и положил компас ей на колени. — Это мой предмет. Воспользуйся им, чтобы установить связь и прицепить меня к Славику — я тоже хочу накачать чёрных гадов своим адским коктейлем по самое не балуйся!

Вскочив, словно пружиной подброшенный, архитектор бросился к Псу, обнял и, уткнувшись в густую шерсть, неразборчиво что-то проговорил — видимо, слова благодарности.

— Да ладно, — Юрик хлопнул его лапой по спине и отстранился. — Я ж это… ради себя, если честно! Ошибку хочу исправить… ну, помнишь, ты говорил?

Славик кивнул — похоже, он был счастлив.

— Что ж, — закончив умывание, промурлыкала, нарочито подражая настоящей кошке, Дина и, раскопав под собой «кисель», извлекла оттуда розовую кружку с нарисованными на ней двумя слившимися сердечками. — Моя лучшая чашечка!

Дина протянула кружку Вере, улыбнулась и подмигнула Славику:

— Видишь, я тоже заранее подготовилась.

— Значит, трое! — расплылся в широкой улыбке архитектор. — Вера, нас уже целых трое!

— Четверо, — поправил Витя. — Я, знаете ли, тоже не собираюсь тут червяком в «кисель» зарываться, пока чёрные гады будут Веру с Андрюхой пожирать! Да и крысой быть надоело, — он встал. — Предмет сейчас принесу.

— Спасибо! — проглотив ком в горле, с трудом выговорила Вера, губы её дрожали.

* * *

В ночь после собрания Андрей не стал вывешивать месяц: не время спать, тем более не по-настоящему, когда каждая минута на счету. Все это понимали. Чувствовали, словно звери — приближавшийся ураган. Только, в отличие от зверей, люди прятаться не собирались, наоборот, готовились встретить и победить. В открытом противостоянии, обратив зло против зла. Им было очень страшно, ибо цена этой победы была известна.