К тому времени почти все девочки успели сходить с ложками к выгребной яме. Большинство из них после этого ушли в лес и не вернулись. Приезжала полиция, искали добровольцы, ходил следователь, небритый и тупой, как австралийская овца. Ничего не выяснив, он забрал директрису и главного бухгалтера, которому так и не удалось окончательно угробить себя водкой, так что за время следствия и отсидки в сизо он даже похорошел. К весне вся территория детдома покрылась непонятными белыми грибами. От них исходил кислый, удушливый запах, так что жить рядом с ними оказалось невыносимо. Пару раз от грибов пытались избавиться: приезжала бригада санэпидстанции, грибы срезали под корень и выкорчёвывали, но через пару дней они набухали снова. Гигантская грибница пронизывала землю под детдомом, и сделать с ней ничего было нельзя. Не помогла и наука — приезжал какой-то седой ученый в черных мутных очках, брал с умным видом пробы, загадочно хмыкал и топтался повсюду, озабоченно принюхиваясь. Так ничего и не выяснил, помер от инсульта за пару дней до восьмого марта.
К очередной зиме детдом решили закрыть. Находиться в нём никто не мог, духота и грибные споры пропитали даже стены. На грядках ничего не росло, вода покрывалась отвратительной маслянистой плёнкой. Водонапорная башня рухнула, помойка, где Аннечка зарыла Фукусиму поросла травой, старый морозильник проржавел и по ночам его толстая дверь поскрипывала на ветру, который то и дело застревал в разбитых стёклах опустевших, превратившихся в призрачные кирпичные скелеты корпусов. В детдоме остались только Аннечка и Коленька. Во время большого переезда, когда грузчики таскали ящики и стулья, и чертыхались под несгораемым сейфом из кабинета завхоза, они вдвоём сбежали в лес и там спрятались. А когда всё улеглось, и люди разъехались, вернулись и принялись осваиваться в своём новом тихом царстве среди бессмертных грибов. Грибы оказались тёплыми и кровянистыми, напоминали сочное свежее мясо. Это нравилось им обоим, днём они спали в подвале подсобки, чтобы не попадаться на глаза случайным людям, а ночью, как могли жили.
Со временем в ближайших деревнях стали говорить, что это место проклято, там пропало уже несколько дурных туристов из города. На самом деле они не пропали — им там тоже понравилось, они остались и живут среди детдомовских руин и в заброшенной деревне Сытино, что по мостику за речкой. Все они теперь с обновлёнными языками и глазами, и питаются грибами, и целуют всякого, кто заглянет к ним в гости, особенно ночью.