В сером свете нового дня на борту судна проявилась надпись оранжевой краской. Большие трафаретные буквы.

Ззолет.

По дороге к городскому парку я видел огромные буквы на фасадах многоэтажек; некоторые окна были глухо закрашены. Слова тянулись вдоль улиц, сливаясь в голове в звенящий комариный звук, мои губы непроизвольно растягивались, челюсти смыкались, кончик языка поднимался за верхние зубы: зззззз… Я видел надпись на скатных крышах, на билбордах, на брюхе моста – в местах, куда не доберешься без специальной техники. Я видел костную вечность.

У центральных ворот дежурили два крепких парня в фиолетово-черных водолазках. Преградили проход. Никаких нарукавных повязок или других отличительных знаков.

– В чем дело? – спросил я.

– Вы не сказали, – ответил один.

– Что не сказал?

– Если бы знали, то сказали бы, – проговорил другой.

– Какой-то пароль?

Они ждали.

Я догадывался, что может служить паролем, но язык не поворачивался это произнести. Я сунул руку в карман, достал бумажник и показал удостоверение журналиста. Дежурные наклонились, легонько стукнувшись головами, и внимательно изучили обклеенную скотчем картонку с моим именем.

– Так это вы… извините…

– Спасибо за статью…

Они выпрямились и расступились.

Я закрыл бумажник и зашел в парк. Обернулся на ставших покладистыми церберов – разыгранная сцена казалась неудачной шуткой.

Передо мной тянулись аллеи. По обе стороны от дорожек высились составленные из каменных блоков фигуры полулюдей-полуволков. Я не помнил, чтобы они были здесь раньше. Блоки словно поставили неправильно – части скульптур не совпадали в плоскостях, и я вспомнил граффити на стенах складов. Статуи измазали мокрой землей. Глаза по бокам волчьих морд были глубоко безумными – не думал, что такое можно передать в холодном камне.

Я прибавил шагу, намереваясь быстро пройти парк насквозь и закончить с этим. Вот пройду, и все будет хорошо. Все постепенно наладится.

Аллея прерывалась круглой площадкой, где занимались пожилые дамы с палками для скандинавской ходьбы. Женщины стояли по краю площадки, обратив лицо к небу. Принимали солнечные ванны, витамин D. Руки опущены, чудны́е палки уткнулись наконечниками в брусчатку. Дамы напомнили мне итальянских фехтовальщиков, использующих в бою две шпаги.