И если уж бесстрастный Лльюэллин явно впал в ступор и потребовалось какое-то время на молчаливое переваривание невообразимых событий, можно сделать очевидные выводы, насколько новость эта для обитателей дома оказалась сенсационной.

— Только попробуй сболтнуть о ней Сатис, — Даррель гневно ткнул пальцем в сторону Лльюэллина. — И брату своему скажи, пусть держится от Шемс подальше.

Шоковый эффект продлился недолго. После мрачных, почти угрожающих интонаций в голосе Дарреля в облик Лльюэллина мигом вернулась холодная отрешённость, взгляд прицельно кольнул недоверием обоих собеседников.

— Шемс и раньше давала достаточно поводов для привлечения внимания Властвующей. И раз уж ты вознамерился взять на себя новые обязательства, так подходи к делу с умом. Воспитывай Шемс, а не нас.

— Отлично! Уверен, что ты понимаешь, прознай Сатис о происхождении Шемс, ей немедленно станет известно и о том, что твой брат был в курсе всего происходящего за её спиной.

— За нашими спинами. Тебя вроде тоже долго не включали в список посвящённых.

— Я это переживу. Просто хочу, чтобы вы оба понимали, никому из нас не выгодно идти на попятную. Предательства Сатис не прощает, кто бы не приполз к ней, опустив шеи и изображая полное раскаяние.

С сочных губ Евгении слетело возмущённое фырканье.

— После всего, что со мной было, надеюсь никому не придёт в голову подозревать и меня в пособничестве Сатис. Ведь это просто нелепо.

— Неужели? — Лльюэллин изобразил на лице гримасу скептичности. — Душа Ионы навсегда оставила свой отпечаток в этом теле. А связывающая вас эмпатия может в самый неподходящий момент сыграть очень злую шутку. Тебе ещё предстоит научиться отличать свои чувства от отголосков чувств Ионы, чтобы средь внутренних противоречий сохранить себя, как единое целое, — мужчина мстительно сузил глаза и притворно-участливым тоном добавил: — Да, наверно не лишним будет упомянуть, что остывший отвар приводит Сатис в бешенство, — сказал и быстро покинул компанию, демонстрируя, как они оба ему неинтересны.

Евгения не удержала прерывистого вдоха. Паника охватывала всё сильнее, пробирала до дрожи, до замирания сердца.

— Я схожу к Властвующей, — угрюмо буркнул Даррель.

— Почему? — облегчение боролось с волнением и недоверием.

— Не хочу, чтобы ты всех нас подставила в первый же день.

— Спасибо.

Хмурый взгляд скользнул по окну, затянутому туманной пеленой и вернулся к собеседнице, напряжённо буравя её лицо.

— Проследи за Шемс. Раз уж она тебе доверяет больше других, и ты имеешь на неё влияние, авось получится уберечь девочку от глупостей, которые она наверняка постарается совершить.

*

И душно, и жарко — пот пропитал простыни. Шемс металась в постели, как в бреду повторяя бессвязные слова. Высокий торшер с металлической лампой в пепельно-серой комнате наполнял пространство мягким рассеянным светом. Но мозг спящей создавал иную действительность. Она видела пещеру, погружённую во тьму, она стояла в одиночестве на краю чернеющей зеркальной глади, а из-под каменных укрытий, из укромных уголков выползали зловещие тени странных существ без ртов и глаз. И надо обернуться, и страшно обернуться, потому что позади из чернеющей глубины подземного колодца веет ледяным дыханием смерти, и гулко капают по щербатым плитам слёзы чьих-то душ.

То ли всхлип, то ли стон слетел с припухших губ — она опять проснулась от кошмара. Не понимая спросонья что происходит, Шемс резко села в кровати и яростно потёрла глаза пальцами. Сознание постепенно прояснялось, однако беспокойное ощущение ото сна не покидало девушку. Оставаться в одиночестве в таком состоянии не было ни малейшей охоты.

Проверив свои покои и не обнаружив в них Тиббота, Шемс предсказуемо озадачилась демонстративно выставленной на столе малахитовой табакеркой.

— Тихик? Ты снова хочешь поговорить? — уточнила она у стен умильным полушёпотом.

Электрические лампочки в напольных торшерах и настенных бра дружно подмигнули, а входная дверь плавно откатилась в сторону, явив пространство пустынного коридора с бегущими по его стенам расплывчатыми тенями. Такое недвусмысленное приглашение сулило возможные открытия новых тайных знаний, и главное — это шанс отвлечься от переживания вины, с каждым часом всё глубже затягивающее в воронку тоскливой безнадёжности. Вот значит какого оно — чувствовать себя убийцей. Это хуже любого наказания.

Шемс спустилась в пещеру, предусмотрительно захватив с собой фанатик, что, как оказалось, было верным решением. Узкий луч запрыгал по пространству, погружённому во тьму, и девушка немедленно принялась за дело. Всё, как в прошлый раз: в заиндевелой стене фонтан с тремя разноцветными источниками и чаша, которую следует установить вот так, под ярко красную струйку… Дальше знакомое головокружение, ощущение падения… Фонарик вдруг погас и не осталось ни единого источника света.

— Рад новой встрече, дитя, — раздался приветливый голос неподалёку.

— Привет, — Шемс безрезультатно пощелкала выключателем и рассеянно заметила: — Может хотя бы свечи зажжёшь, не видно же ничего.

— Это как же не видно-то? А ты повнимательнее присмотрись.

— Мне не доступно такое суперское зрение.

— С чего ты взяла, что недоступно? Тебе доступно многое, просто некому было научить пользоваться своей силой… Нет, это не так работает. Не нужно изо всех сил щуриться, — хихикнул из темноты Тихик. — Не напрягайся. Вдохни поглубже… почувствуй окружающую тебя тьму, физически ощути её прикосновения… проникни за её пределы…

— Не получается!

— Не страшно. Начни тренироваться каждый день, и вот увидишь, результаты не заставят себя ждать. Я подскажу пару заклинаний для концентрации на первое время. Потом научишься легко справляться без них.

— А видеть сквозь стены? Эту способность я тоже смогу контролировать? — Шемс продемонстрировала заинтересованность.

— Безусловно, — подтвердил бесплотный голос. — Постепенно, незаметно для Сатис, ты проникнешь в магическую структуру, увидишь её изнутри, сольёшься с ней, станешь неотъемлемой частью всего этого. Очень скоро вся власть над домом будет принадлежать только тебе.

— Почему ты это делаешь? Разве твои действия не нарушают какие-нибудь строгие правила? Разве за подобное не предусматривается страшная кара?

— Всё ради тебя, дитя. Уже столько пунктов нарушено, что обратного пути не может быть. Конечно, мне было бы куда проще защитить тебя, если б ты сама чуть более осторожничала, например, не совалась в лапы горгулий. Надо беспокоиться о собственной безопасности, а не лезть на рожон ради смертных.

— Ты тоже их боишься? — слепо глядя в пустоту, спросила Шемс. — Они могут убить даже тебя?

— Дитя, ты не только плохо видишь, но и невнимательно слушаешь. Пора встряхнуться, как следует. А то, зацикливаясь на второстепенных вопросах, ты полностью упускаешь основную суть. Их цель вернуть беглецов в Ад. А моя цель, всеми силами, хоть немного оттянуть неизбежное.

Глава 27. Ревность

Глава 27. Ревность

Вернулась из пещеры Шемс с твёрдым намерением последовать совету домашнего чёрта или кем бы он там ни был… Тут ведь что главное? Чтоб успешно освоить ниспосланные ей сверхъестественные силы необходимо упражняться каждую свободную минуту. Ну а поскольку проблем с нехваткой времени вроде как не испытывается, то бери волю в кулак и упражняйся на здоровье хоть целыми сутками. Только для начала, спохватилась Шемс, надо проверить, как там себя чувствует Тиббот.

Попытка проникновения в магическую структуру дома и открывание дверей без помощи Тихика и на этот раз провалилась, пришлось стучать.

— А я уж было решил, что все обо мне забыли. Не слишком приятное чувство, честное слово. Зато, как же я счастлив теперь, когда ты снова рядышком, это подтверждает, что наша дружба становится крепче, — Тиббот загадочно смотрел на девушку и широко улыбался, показывая свои идеально белые, ровные зубы.

— Конечно, — Шемс тоже попробовала выжать из себя улыбку. — Твой брат разве не рассказал, что прошлую ночь мы только тем и занимались, что искали способ вернуть тебя обратно?

Радовало, что Тиббот выглядел бодрым, пусть и всё ещё довольно бледным, но его настроение и жизненный тонус определённо приходили в норму.

Устраиваясь в кресле, Шемс незаметно поправила высокие гольфы на своих ногах, прикрывающие следы от жутких когтей горгулий. Заживали они конечно впечатляюще быстро, но не сиюминутно, как это обычно происходит в фильмах про магов.

— Ну, стоило ожидать, что финал той лыжной эпопеи окажется совсем не таким романтичным, как начало. Это естественно, покуда на нас распространяется влияние Властвующей. — Тиббот прошёлся по комнате туда и обратно, присел напротив Шемс. — Я тут вот что подумал. Раз уж мы оба волей небес остались живы, так может бросить всё к чёрту… Давай сбежим отсюда, а Шемс? Знаю, звучит безрассудно, но и вся жизнь тут — сплошные риски. У меня есть доступ к выходу. Выберем подходящий момент, и я выведу тебя наружу.

Такого поворота разговора Шемс не ожидала, поэтому сначала немного опешила. Два зелёных глаза удивлённо вперились в парня.

— Но нам некуда бежать…

— Там за дверями целый мир, Шемс. Он огромный. Обещаю, в каком-нибудь отдалённом уголке для нас обязательно найдётся спокойное местечко.