И ты была права, испугавшись, потому что ты действительно увидела привидение, когда обернулась, не так ли? О, оно не было похоже на привидение. Не такое, как в фильмах, не прозрачное, не парящее и не светящееся. Не то что призраки из видео с привидениями, ни твои, ни мои. У этого призрака были кожа, плоть и хриплый голос, не так ли? Если бы ты подпустила его поближе, то увидела бы, что он еще и дышит. Но этот призрак, Сисси, был по-настоящему мертв.

Ты еще помнишь того призрака? Это был твой учитель музыки. И мой тоже. Самый крутой учитель во всей школе, крутой, как чей-то старший брат, крутой, как малоизвестная телезвезда. Он всегда уделял особое внимание твоим умным и красивым друзьям, и ты думала: "Что со мной не так, я что, не такая умная и красивая?" В том семестре у тебя не было уроков музыки, поэтому ты удивилась, что он узнал тебя, и, возможно, даже обрадовалась, что он вспомнил твое имя. Ты всегда переживала, что тебя легко забыть. Но правда в том, Сисси, что есть люди, которых ты хотела бы забыть, и он был одним из них.

Забавно быть девушкой, не так ли? Ты хочешь, чтобы тебя заметили, пока не захочешь исчезнуть. Тебе нужно, чтобы тебя оставили в покое, пока это не приведет к тому, что ты провалишься в бездну. Ты знаешь, что никто не знает, кем на самом деле была "Плачущая женщина"? Парень, который опубликовал это видео, больше ничего не публиковал. Думаю, она просто попала не в ту машину, доверилась не тому мужчине и устроилась не на ту работу. Такое случается сплошь и рядом.

За пределами классной комнаты он выглядел иначе. Меньше похожим на бога своего королевства, больше похожим на любого мужчину, мимо которого вы могли бы пройти в продуктовом магазине, даже не взглянув на него. И он действительно нес пластиковый пакет, маленький черный пакет из винного магазина. Он спросил, не нужна ли тебе "помощь", и кивнул на ключи в твоей руке.

Правильным ответом, Сисси, было бы спокойное и твердое "нет". Может быть, если бы ты продолжала меня слушать, а не игнорировала, ты бы это знала. Я уверена, что говорила тебе. Я научила тебя всем приемам, которые нужны, чтобы выжить: как превратиться в угря и ускользнуть из хватки; как превратиться в дикобраза и стать колючей. Но в тот решающий момент ты растерялась. Твой язык онемел и умер у тебя во рту, руки застыли, ноги вросли в асфальт. Если хищник уже положили на тебя глаз, дурачка, притворяться мертвой уже поздно.

И кто знает, что бы случилось, если бы я не свернула на подъездную дорожку в ту самую минуту. Может, ты бы и сама стала призраком. Я не говорила тебе тогда, но какая-то часть меня — кажется, какая-то дергающаяся мышца в правом бедре — хотела нажать на газ вместо тормоза и почувствовать, как его слабость уступает моей силе. Иногда я все еще жалею, что не сделала этого. Думаю, мне бы понравилось. Да, точно я бы получила удовольствие.