Бесконечно долгое мгновение Арес стоял неподвижно. Романтичная девчонка загрустила и почти утратила веру в свои идеалы. А потом Арес ломанулся вперёд, подхватил Аграфену на руки, прижал к своей широкой и весьма рельефной груди. Они приникли к этой груди обе: и Аграфена, и романтичная девчонка. Приникли и затаились.

– А у тебя хороший музыкальный вкус, Абрамия, – шепнул Арес ей на ухо и украдкой поцеловал.

Мог бы поцеловать и по-настоящему. Но лиха беда начало! Ещё успеется. Сейчас почти так же сильно, как поцелуев, Аграфене хотелось увидеть встречу Стэфа и Стеши.

Стэф уже стоял на краю полянки. Его лицо выражало крайнюю степень растерянности и смущения, а взгляд был устремлён на Стешу.

– Павлик, поставь-ка меня пока на землю, – шепнула Аграфена и легонько куснула Ареса за мочку уха. Чтобы понимал, что его ждёт в будущем. Чтобы не расслаблялся и готовился.

Арес послушно, хоть и с явной неохотой выполнил её просьбу.

– Это он, – сказала Стеша и едва слышно добавила: – Но не он.

Конечно, это он, но не он! Именно к этому Аграфена её и готовила! Но, видать, всё-таки не справилась.

– Стефания, – сказал Стэф церемонно и сделал осторожный шаг в их сторону.

– Стёпа… – начала было Стеша, но осеклась. – Стэф, я рада вас видеть.

Вот этим «Стэфом», вот этим официальным «рада вас видеть» она положила конец всем их надеждам. Это не Стёпа, это Стэф… И этим всё сказано, как бы им не хотелось обратного.

На лице Стэфа промелькнула тень. Промелькнула и тут же исчезла, уступив место вежливой и отчуждённой улыбке.

– Я тоже рад видеть вас в полном здравии, Стефания.

Ну всё! Аграфена мысленно застонала. Рад видеть вас в полном здравии, Стефания! Так обращаются к столетней бабушке, а не к двадцатилетней девчонке. Так обращаются к совершенно чужой женщине.

– Приплыли… – сказала она вслух.

– Может, ещё обойдётся, – смущённо пробормотал Арес.

– Хрена с два. Ты посмотри, что они творят…

На помощь, как ни странно, пришёл мужик с обложки. Потеснив стоящего истуканом Стэфа, он решительно направился в их сторону, раскланялся, расшаркался, припал к ручкам. Сначала к Аграфениной. Наверное, решил, что с ней будет проще всего. Потом к Стешиной. Стеша дёрнулась, но в последний момент удержалась, не отдёрнула руку.

Затем в дело вступила Вероника. Улыбнувшись Аграфене, она подошла к Стеше и что-то шепнула ей на ухо. Стеша побледнела, посмотрела на Веронику с недоверчивым изумлением. Аграфена, наблюдавшая за ними со стороны, заметила, что они похожи. Разумеется, не как две капли воды, но чувствовалась в них одна порода. Не то чтобы Аграфена была такой уж проницательной, но прирождённая внимательность и художественный талант позволяли ей замечать такие моменты. Чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку, она вопросительно посмотрела на Ареса.