– Двоюродная внучка, – сказал Арес шёпотом. – Прикинь, как бывает!

– Ты мне-то не рассказывай, как бывает… – хмыкнула Аграфена, довольная тем, что не ошиблась.

– Она ещё и ведьма. – Арес многозначительно пошевелил бровями.

– Да ты что? Всю жизнь мечтала познакомиться с ведьмой! – сказала Аграфена, не покривив душой.

В детстве и юности после встречи с марёвками она искала зачатки чего-то этакого в себе самой, но её скромные способности ограничивались ориентированием на местности. На одной конкретной местности. В других местах подобное не прокатывало. В других местах у Аграфены неминуемо приключался приступ топографического кретинизма. Она умудрялась заблудиться даже при наличии навигатора. А тут настоящая ведьма! Да ещё и Стешина родственница! Надо будет обязательно познакомиться с ней поближе. Разумеется, после того, как они выберутся отсюда. Если выберутся…

Эта мысль тут же испортила настроение. Аграфена посмотрела на Ареса, спросила:

– Как вы сюда попали?

– Лучше тебе не знать, Абрахама.

– Мне лучше знать, Павлентий. Потому что мы со Стешей не можем выбраться отсюда уже который день! Ходим-бродим, но постоянно возвращаемся к домику на болоте. Только это не тот домик, в который я с вами ходила. Он похож, но всё равно другой.

Едва закончив фразу, Аграфена совсем сникла. Она вдруг подумала, что, возможно, они со Стешей, сами того не желая, заманили остальных в ловушку. Она снова посмотрела на Ареса.

– Пожалуйста, скажи, что у вас есть запасной план.

Арес растерянно моргнул, а потом неискренне беззаботно ответил:

– Дык нам как-то не до составления планов было. Мы ж не знали, как тут всё устроено. Прикинь, задержались бы мы на пару дней, а у вас бы тут лет двадцать прошло.

Аграфена покачала головой. Это он, конечно, загнул. Тут время, похоже, вообще остановилось.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем. – Арес посмотрел на Веронику, вполголоса разговаривавшую со Стешей. – В конце концов, сюда же мы как-то добрались.

Лицо его вдруг помрачнело. И Аграфена сделала вывод, что добирались они явно с приключениями. Она уже хотела было потребовать подробностей, но её сбил с мысли одновременно испуганный и восторженный крик Гальяно.

– Да чтоб меня! Туча, это оно?!

Он совершенно по-детски указывал пальцем на вышедшего на поляну Зверёныша. Зверёныш недобро скалился в ответ. А его мощное тело покрывалось чешуёй. Процесс этот начался с загривка и по хребту распространился до кончика хвоста. Последние бронёй покрылись лапы и узкая голова. В полной боеготовности Зверёныш был похож на волка в доспехах. У Аграфены, никогда не видевшей эту трансформацию целиком, перехватило дыхание. Что уж говорить о непосвящённом в особенности местной фауны Гальяно…