– Звезда моя?.. – Аграфена многозначительно посмотрела на Ареса, тот так же многозначительно воздел глаза к небу.

– Нам ещё нужно доставить вас на Большую землю. Полный набор конечностей нам бы не помешал.

– Откуда он вообще взялся? – шёпотом спросила Аграфена.

– Приехал вместе с Вероникой, – ответил Арес так же шёпотом, а потом добавил: – Вас спасать.

А Стеша не спешила отвечать, что-то обдумывала. Сейчас, в радикально непривычной для себя обстановке, она вдруг стала казаться взрослее, собраннее и решительнее.

– Зверёныш, это свои, – сказала она, наконец.

При этом смотрела она только на Стэфа. Задумчиво смотрела, словно взвешивала его душу на невидимых весах.

Зверёныш тихо рыкнул, а потом броня его начала исчезать в той же последовательности, в какой появлялась. Теперь он запросто мог сойти за очень крупного волка, если бы не оранжевые глаза… Стеша снова обхватила его за шею, шепнула что-то в острое ухо. Зверёныш покосился на неё с сомнением.

– Иди, всё будет хорошо, – сказала она уже вслух, и болотный пёс, оскалившись на прощание, исчез в густых зарослях.

– Что дальше? – спросила Аграфена, обводя взглядом всю честную компанию. – Нам тут сказали, что это остров. А если быть точной, что это рыба, прикидывающаяся островом. Но мы со Стешей, как ни старались, а найти выход не смогли. – Она посмотрела на Стешу, та кивнула. – Как вы сюда попали?

– Приплыли, – отозвался Арес.

– На лодке?

– Своим ходом. И поверь, лучше бы нам найти другой выход.

Сказав это, он развернул свою карту, уставился на неё с мрачным недоумением.

– Что там? – спросил, подошедший к ним Стэф.

Аграфена заметила, что от Стеши он старается держаться подальше.

– Ничего. – Арес покачал головой. – Вообще ничего.

– А у тебя? – Стэф перевёл взгляд на Гальяно. – У тебя есть представление, куда нам нужно идти?

– Есть, – сказал Гальяно после недолгих колебаний, а Аграфена снова вопросительно посмотрела на Ареса.

– Долго объяснять, – буркнул он. – Гальяно вроде тебя, универсальный проводник.