Настя смиренно отложила книжицу, иллюстрированную древнегреческими богами.

— Я думала, для тебя это важно. Жанна поверит нам, и вы снова будете вместе…

— Ну ее к черту. Я для себя хочу выяснить, что за дьявольщина творится в лесу. Вот, кстати, припомнил вчера одну странность.

— Неужели? — делано изумилась Настя. Леша смущенно крякнул.

— Да уж, странностей хоть отбавляй. Но есть самая значимая и приметная. Покажи-ка фотку.

Настя скованно озирнулась и, разведала обстановку в библиотеке: за одним из столов, выставленных буквой П, кемарил над безызвестной книгой старшеклассник. Приспичило почудачить на каникулах! В углу между двумя шкафами, образующими великанскую книжку из десятка полок и форзацев, что-то читала заведующая библиотекой, пожилая Елена Павловна. Она изредка оборачивалась на бездельника и поджимала губы. Вероятно, принимала решение: поступить по правилам или по велению сердца?

Пока Елена Павловна оценивала ситуацию в западной части библиотечного зала, в противоположной стороне корпели над разгадкой ребята.

— Посмотри на руку в зеркале. Явно не лапа сорокалетнего мужика, а?

— Ты прав, — признала Настя. — Рука женская, даже больше подростковая. Какая-то ломаная, несуразная…

— И, тем не менее, человеческая, — подвел итог Леша. — Мы перелопатили кучу информации и увидели одну особенность всяких чертиков и леших: они волосатые, как мамонт. А эта девичья.

— Ты не думал…

— Думал, — перебил Леша. — Сначала неизвестно откуда появляется странная девчонка из хижины, затем мы находим привет из прошлого от той же чудачки. Я бы с радостью списал появление руки в зеркале на проделки необычной знакомой, но… — Леша взлохматил светлый чуб и со вздохом оперся на стопку разноцветных, потрепанных книжек. — Завтра я, получается, должен поверить в летающие тарелки, а послезавтра — в снежного человека? Расскажем ребятам — на смех поднимут!

— Известим тогда, когда точно будем знать, с чем имеем дело, — закончила Настя. Она собиралась уходить: Антон давно ждал в вестибюле и слал смски с намеками на поздний час.

— Я с тобой, подожди, — всполошился Леша и закинул пару тонких книжонок в рюкзак, пока Елена Павловна возилась в отсеке зарубежной литературы. Спустившись на первый этаж, ребята разделились. Настя пошла к Антону, а Леша по-партизански улизнул на улицу и, пригнувшись, прополз мимо будки сторожа, смотрящей на мерцающий в свете фонарей корпус. Сторож лениво привстал, бросил равнодушный взгляд на пустые беседки да лавочки и вновь натянул газету до ушей. Мерещится от недосыпа. Неблагодарное занятие, караулить подростков! У них черти что сейчас на уме, а случись что — всыпят по первое число всем, кроме детей. Посетовав на служебные тяжбы, сторож удобнее устроился в кресле, закрыл газету и отключил фонари, освещающие лесную полосу. Кому в здравом уме вздумается шариться впотьмах?