Пока, Настя. Береги себя.

***

Спустя 10 лет

По бетонной лестнице типового учреждения с вывеской «НМИЦ онкологии» ступала Настя, а за ней семенила девочка с бантиками и любознательными синими глазами.

— В темпе вальса, — сказала Настя, пропуская девочку вперед и заворачивая к пронумерованным кабинетам. — Так, ищем 202.

Девочка зажглась интересом и завертела светлыми хвостиками по сторонам.

— А что там, мам?

— Там дядя Матвей. Он хотел мне что-то передать.

— Дядя Матвей!

Девочка загорелась радостью и побежала вглубь тускло подсвеченных изразцов.

— 202, мам!

— Тише, Надя. Это больница, здесь не положено шуметь. Нас отругают.

Девочка послушно уселась на кожаный пуфик у кабинета и, сверкая любопытством, прошептала:

— А что он хотел подарить?

— Не подарить, а передать. Ты же умудрилась забыть у него дома зонтик и куклу, растеряша.

— А можно мы с Денисом порисуем?

— Денис дома, — вздохнула Настя, убирая вспотевшую челку ото лба и обмахиваясь клатчем. — Фух, ну и париловка.

— Почему Денис дома? — не унималась Надя.

— Потому что у Дениса каникулы, а дядя Матвей на работе. Не будет же он вести прием с ребенком. Куда ж он запропастился? — последняя фраза предназначалась Матвею, который назначил на 11.