– И сколько это займет у нас времени? – поинтересовалась Кэрри.

– Если больше двух-трех часов, то нам придется вернуться назад, потому что стемнеет. Тогда, думаю, с самого утра придется начать по новой.

– А что мы будем делать, когда доберемся туда, где бы это «там» ни находилось?

– Не имею ни малейшего представления, – признался журналист.

На небольшой грунтовой площадке, откуда начинался маршрут, были припаркованы два «хамви» военного образца. Это показалось Брайану немного странным, но он не очень об этом беспокоился, пока перед ними не возникли шесть мужчин, одетых в камуфляж и вытянувшихся по стойке «смирно».

– Вы Брайан Хоуэлс? – спросил один из них.

Нахмурившись, журналист утвердительно кивнул.

– Шевелись! – крикнул кто-то, и все шестеро строевым шагом прошли к ограде для скота, которая блокировала выход на маршрутную тропу. У каждого из них на спине был рюкзак, и каждый из них был вооружен автоматическим на вид «стволом», который нес в подмышечной кобуре. Когда Брайан с Кэрри подошли, один из мужчин открыл им ворота.

– Кто вы, черт побери? – поинтересовался Брайан.

– Ваши сопровождающие, – ответил мужчина, который был, по-видимому, главным. У него были усы, которые делали его похожим на моржа, и он протянул Брайану мобильный телефон: – Наберите последний номер.

Испуганная Кэрри вцепилась в руку Брайана. Тот запутался и тоже нервничал, но любопытство перевесило, и он нажал кнопку.

– Алло? – Голос на противоположном конце оказался таким тихим, что его едва было слышно.

– Алло, – ответил Брайан. – Кто это говорит?

– Мистер Хоуэлс?

Это говорил Кирк Стюарт. Брайан не знал, как ему удалось узнать его, но тем не менее это был он. Голос больного все еще был очень слаб, но в нем звучала решительность, которая заставляла забыть о его состоянии.

– Как вы нас разыскали? – спросил Брайан.

– Через контору по аренде автомобилей. Одну ночь вы провели в отеле «Бест Вестерн» в Соноре, где вам выставили счет за два номера. За вами легко следить. – Кирк негромко усмехнулся. – У денег есть свои преимущества.

Следуй за деньгами.

– Это верно, но почему вы стали нас разыскивать? Почему вы решили, что мы направляемся в эти края?