Зато на Юго-Западе дела могли пойти проще – украинская и белорусская ветви русского народа, отторгнутые от Руси, то и дело восставали против поляков, в конце ушедшего XVI века на украинских и белорусских землях прогремело восстание Наливайко и Лободы…

Конечно, эти восстания имели антифеодальный характер, и царю Борису – крупнейшему феодалу, а тем более, боярам, было сложно увидеть в угнетённой поляками украинско-белорусской народной массе стратегических союзников. Однако конфликт на Юго-Западе и Северо-Западе имел, кроме социальной, ещё и религиозную окраску – друг другу противостояли неимущее православное «поспольство» и имущая католическая шляхта. И это сближало интересы рядовых киевлян, львовян, подолян, волынян с интересами Москвы.

Причём союз с восстающими исконными русскими землями, нейтрализуя Речь Посполитую, помог бы решить и балтийскую проблему.

Правда, закрепощение крестьян создавало угрозу недовольства крестьянской массы, да оно всё чаще и проявлялось в виде усиления локальных погромов помещичьих владений, убийства помещиков и даже организованных выступлений – вроде волнений в вотчинах оплота «иосифлян» – Иосифо-Волоколамского монастыря в 1594–1595 годах. Однако новые феодалы-дворяне ещё не обросли барственным помещичьим жиром, и если хотели закрепить за собой не только землю, но и тех, кто её обрабатывает, должны были искать путей к компромиссу.

Внешний мир – Европа, да и Азия, уже ощутили как потенциал российского рынка, так и сырьевые возможности России, и это обеспечивало рост внешней торговли. Европейская политика Годунова была активной, особенно он искал возможности через брак дочери Ксении породниться с тем или иным – шведским, датским – королевским домом.

Это была, правда, палка о двух концах – подобный брак приветствовали бы на Руси, отвыкшей от родственных связей с Европой, не все. Но то, что Годунов и близкие к нему круги стремились развивать и разнообразить отношения с Европой – факт. Кое-кто в Европе, в свою очередь, тоже был склонен подключить Россию к своим планам. Так, сильная Россия – страшная Речи Посполитой, была бы желательна для, например, Вены, опасающейся Турции. И в последнем случае интерес был взаимным – при условии умного поведения России.

Но Годунов и был неглуп!

Короче – общая историческая ситуация складывалась для России в начале XVII века вполне богато, предоставляя ей заманчивые возможности. И хотя ситуацию на Руси в немалой мере опять начинали определять владетельные свары, государственное наследие Грозного было крепким и обеспечивало базу для быстрой и эффективной модернизации России.