Скорее всего, избрание Михаила стало очередным компромиссом – в первые годы царь правил с помощью Земского собора, где сменяющиеся выборные представители обсуждали и одобряли царские указы. Однако контрпродуктивная роль боярства в закончившейся Смуте была с одной стороны, так велика, а с другой стороны, так очевидна, что большой воли боярской спеси тогда, похоже, не давали – ей пришлось надолго поджать хвост.

Положение же Руси оказывалось вновь сложным.

Москва была сожжена и разграблена, как и многие русские города… Земля обезлюдела, сгорели тысячи сёл, были вытоптаны поля, размножились разбойники и голодные…

Пуста была казна.

Внешнее положение сложилось тоже своеобразно… Об учащении татарских набегов можно даже не упоминать – они стали привычными так же, как степные пожары в засушливое время. Когда русские земли занимали поляки, татары были вынуждены несколько сдерживаться, теперь же ослабевшая Русь оказывалась, вроде бы, лёгкой добычей. Но татары давно не поднимались выше обычного грабежа, не претендуя на большее…

Опаснее была сохраняющаяся польская агрессивность, по-прежнему посягающая на саму русскую государственность. Поляки занимали край по Днепру и Десне с двумя десятками городов, а королевич Владислав стоял с польской ратью под Москвой и требовал, чтобы его признали царём. Выйти в поле русские не могли, и так же, как недавно сами поляки, отбивали польские приступы из-за стен каменного Кремля.

Впрочем, поляки смелы лишь со слабыми и разобщёнными, а главным уроком Смуты стало на Руси понимание силы объединения. 1 декабря 1618 года уставшей от войны Польше пришлось заключить с Москвой перемирие на 14 лет, подписанное в селе Деулино близ Троице-Сергиевого монастыря. Россия уступала Речи Посполитой Смоленскую, Черниговскую и Новгород-Северскую земли с 29 городами. При этом королевич Владислав не отказывался от претензий на русский престол и от титула «царь всея Руси».

В Новгороде сидели шведы и уходить оттуда не собирались. Водская пятина исстари принадлежала Великому Новгороду, а теперь шведские послы на начавшихся переговорах посмеивались: «Этих городов вам не видать, как своих ушей»… Тем не менее, 27 февраля 1617 года в деревне Столбове со шведами был заключён мир – при посредничестве Голландии и Англии, заинтересованных в восстановлении нормальной торговли с Россией прежде всего в интересах английского и голландского морских флотов. При заключении мира в Столбове присутствовал официальный представитель английского короля Якова I – Дж. Мерик.

По Столбовскому договору между Россией и Швецией последняя признавала династию Романовых, возвращала России временно захваченные Новгород, Старую Руссу, Порхов, Ладогу, Гдов, но оставляла за собой Иван-город, Ям, Копорье, Орешек, Кексгольм, Ижору, принадлежавшие России по Тявзинскому договору.