— Какую свадьбу? За кого ты выходишь замуж? — Платон не мог ничего понять.

— За Кутня!

— Ты с ума сошла! — вырвалось у него.

— Я тебе когда-то говорила, что выйду за него, а ты не верил.

— Шутишь, Стешка.

— Нет.

— Это глупо! Так может поступать только капризная девчонка! Слышишь? — Платон тряс ее за плечи, будто хотел разбудить.

— Пусть. А кто мне запретит? Кому я нужна? Тебе? — Стешка хотела вырваться, но Платон не отпускал.

— Ты же знаешь, что у меня… Наталка.

— Не говори, не говори! Я тебя люблю! Забери меня отсюда, давай поедем куда-нибудь…

— Это невозможно, Стешка.

— Она не жена тебе! И ты ее не любишь! Ты мой, мой! — Стешка повторяла это слово в каком-то самозабвении.

— Стешка, — Платон оттолкнул ее от себя, — пойми, что я не могу калечить чью-то жизнь.

— А мою? — Она горько усмехнулась. — Впрочем, мне все равно… Ты не думай, что я упрекаю тебя за ту ночь… Я… я сама… Я не жалею…

— Стешка, неужели ты выйдешь за него?

— Какое тебе дело? Я вольна делать все, что захочу… Приходи к Кутню на свадьбу! — Стешка пробежала через полосу света и исчезла в темноте.

Спотыкаясь, она шла по пахоте. За ней неотступно следовал верный Гнедко. Из-за леса выкатился поздний месяц и выплеснул на землю бледное сияние. Стешка оглянулась: вдалеке виднелся трактор. Остановилась, прислушалась: может, Платон ищет ее по полю? «Я здесь», — беззвучно шептала она, надеясь, что он позовет.

Поле молчало.

Стешка подошла к своей стоянке, бросила хворосту на задымленные головешки, подожгла: увидит, может, и придет. А если придет, то что скажет ей? Он не оставит Наталку.

Хворост догорел, и высокий огненный столб будто растаял в тумане.