— Вы идите, люди добрые, а я тут останусь да шапку поищу, — сказал Дынька.

Руководитель их делегации показал ему кулак и ответил:

— До автобуса добежишь и так, а завтра купим.

Молодой человек, который был с ними у наркома, стал расспрашивать Дыньку, что случилось.

— Найдем вашу шапку, — пообещал он. — Пусть товарищи едут, а вы посидите, — и вышел.

Через несколько минут он вернулся.

— Вот ваша шапка, товарищ Дынька, а это вам новая. Подойдет? Подарок от наркома.

Развернул Никодим сверток и видит: серая мерлушковая шапка!..

Привезли его на машине в гостиницу. Пришел Дынька в комнату и спрятал новую шапку, чтобы никто не видел. И ужинать не ходил, все о ней думал…

Шапка давно износилась, а теперь какие-то начальники по телефону требуют за нее ответ. Никодим глянул на черную трубку и решил рассказать обо всем Подогретому: пусть пишет в область.

…В контору вбежал запыхавшийся Коляда и сразу схватил трубку.

— Слушаю… Я, товарищ Бунчук… Да какой-то дьявол трубку бросил… Выполняют!.. Все выполняют… Юхим Сноп и Максим Мазур… Вчера было больше, чем по две нормы… У нас комбайны только, как большая роса, так стоят. Да я не хотел каждый день давать сводку… все убранные гектары… Петр Иосипович, верьте мне, все площади обмеряны… Получается, что у Гайворона больше… Я в газету не писал… Дынька?. Так приезжайте… Как придет Подогретый, позвонит вам…

Макар Подогретый пришел как раз тогда, когда позвонил корреспондент из газеты. Никодим Дынька, притаившись в углу, прислушивался к разговорам и не мог понять, что к чему.

— Да, да, — кричал в трубку Макар, — Дынька писал… Все цифры действительные… Можете давать в газету. У нас механизаторы работают по сменам: один — на тракторе, а другой — на комбайне. Нет, не моя… Это инициатива Платона Гайворона.

У Дыньки отлегло от сердца: значит, не о шапке спрашивают. Но для полной уверенности он дернул Макара за рукав и попросил:

— Спроси, что он мне там о шапке говорил? Спросил, Макар.

— Какая шапка, что ты мне голову морочишь? — отмахнулся Подогретый.

— Прошу тебя, — умолял Дынька, — спроси.

— Да это здесь о какой-то шапке спрашивают, — сказал в трубку Макар. — Это он с вами, товарищ корреспондент, разговаривал? Да говорит, что вы ему о какой-то шапке говорили… Как, как называется? А-а, заголовок… Хорошо… Нечипор Иванович в поле… Уже десять дней дома не был… Жатва раз в году бывает. Всем передам… Будем рады видеть…

Подогретый положил трубку: