— Ой, и хитра же ты, Евдоха!

— Мы при станции живем, нам без хитрости нельзя. Вон видишь тех двоих, что идут, — кивнула на Стешу и Платона. — То ее ухажер, сразу вижу. На море отправляет. А она слезы льет… Это перед ним так показывает, а как дорвется до той соленой воды, — сразу о нем позабудет. Такую красавицу я бы одну не отпускала. Обожди, обожди! Да это же невестка Кутня. Сбежала! С кем же она? А, да это сосенский голова! Дарины Гайворонихи покойной сынок.

— И я о нем слыхала. Жена его сердцем болеет. К родителям отправил. — Манька так косится на Платона, что глаза ее из орбит лезут. — Завел полюбовницу. Ей-богу, она ревет. Будто он на смерть ее отправляет… Может, яблочек надо?

— Да у них своих как навоза… Скорее бы ленинградский прибывал.

— Недолго стоит, за пять минут не наторгуешь. Я уже и начальника станции просила: свистни, говорю, трохи попозже, так мы тебе от всего торгового люда будем магарыч ставить. Не хочет. Заявил, мне до пенсии надо дотянуть… Чтоб тебя тянуло и не отпускало.

В конце перрона они сели на лавочку. Стеша понемногу успокаивалась. Возврата нет. А дальше — что будет.

— Ты прости меня, Платон, — даже попробовала улыбнуться.

— Я все понимаю, Стеша, но мы не можем жить только нашими эмоциями.

— Оправдываешься?

— Размышляю. Ты напишешь мне?

— Не знаю.

— Мне очень хочется, чтобы тебе было хорошо, — сказал Платон.

— Мне уже было хорошо, а там…

Показался электровоз.

— Желаю тебе счастья, Платон.

— И я тебе, Стеша. Напиши!

Вот и третий вагон. Платон внес в купе Стешин чемодан. Думал: Стеша сойдет на перрон, но Стеша остановилась в тамбуре. Молчит.

Торжественно проследовал дежурный по станции, кинул взгляд на часы и свистнул.

— Чтоб ты свистел и не переставал! — громко проговорила Евдоха.

Платон шел рядом с вагоном, хотел услышать еще хоть одно Стешино слово, но она молчала.