«— Галина…

— Я все знаю… Это… подло… Почему ты не сказал мне?

— Я не мог… Если бы ты узнала об этом раньше, ты бы осталась далекой. А так было хоть несколько вечеров… моих… наших…

— Теперь нет ничего…

— А моя любовь…»

…Стешу все поздравляли… Зашел как-то и Алексей.

— Ты, Стеша, в самом деле чудо. И если получится фильм, то в этом твоя заслуга.

— Я не люблю загадывать наперед, — промолвила она.

Проходили дни. Они были для Стеши наполнены тяжким трудом и открытиями. Она понимала, что ей нужно еще много знать и уметь, и удивлялась, когда ее хвалили преподаватели и Лебедь. Стеша посещала занятия хореографического кружка, верховой езды, штудировала Станиславского, смотрела множество кинофильмов.

— У тебя, Стеша, сейчас в голове винегрет, — сказал как-то Борис Аверьянович, выслушав ее мнение об одной из картин, — Надо серьезно учиться. Подумаем о театральном институте.

— А я хочу в университет… На исторический…

— Попробуй…

Стеша иногда выступала по радио в инсценировках, ее приглашали на дубляжи фильмов; это было интересно, а кроме того дополняло ее скромную актерскую зарплату.

Не так уж много прошло времени, а от той сосенской Стешки остались только глаза, коса и некоторая резкость движений. Не без влияния Нилы и Нины Стеша начала носить отчаянно короткие юбки, крикливые кофты.

— Что ты делаешь с собой? — гневался Лебедь.

— Ты же сейчас обыкновеннейший приморский стандарт, — упрекал Слава. — Гармония должна быть. Понимаешь, что такое гармония? Борис Аверьянович, Стеша может сойти с ума и отрезать косы!

— Отправлю в Сосенку, — пообещал Лебедь. — Чучело, а не девушка.

Оскорбленная и обозленная, Стеша прибежала в свою комнату и переоделась в старенькое сосенское платьице.

— Это носить? — с вызовом спросила Лебедя и Славу.

— И не это. Надо с умом. Идем к художникам по костюмам, — сказал Слава. — Мы тебя научим. Ты не должна быть стандартной, это же нудно.