— Ты серьезно? Такие, как я, на дороге не валяются… Меня хватают с руками и ногами… У меня улыбка Пети Олейникова…
— Вон отсюда! — Стеша открыла дверь, и популярный актер с улыбкой Олейникова, пошатываясь, покинул комнату.
Стеша услышала его хорошо поставленный баритон в комнате Нины и Нилы:
— Варварство. Меня какая-то статистка выгоняет из номера! Меня! Владика!
Утром Стешу пригласил Борис Аверьянович. У него уже сидел мрачный Владик. На Стешу не смотрел. Пил воду.
— Я хотел познакомить вас, — сказал Лебедь. — Возможно, вам придется сниматься вместе.
— Почему «возможно»? — Владик не скрыл удивления.
— Потому что будут еще пробы.
— Мне — пробы? Да вы что? Меня берут без всяких проб. Я…
— Другие берут, а я должен посмотреть. Вы готовы к съемке?
— Почти…
— Тогда мы сейчас поработаем.
Сцена не получалась. Перед этой Стешей, перед ее горящими глазами Владик терялся. Стеша нервничала, ее раздражали пустые глаза партнера.
— Сегодня я не могу работать, — заявил Владик.
— Вижу… До завтра. — Лебедь грустно покачал головой: — Испортили актера.
От роли Владик отказался:
— Меня не устраивает сценарий, коллега. Мелкий. — И поехал искать несыгранные роли шоферов на другой студии.
Стеше пришлось еще много раз встречаться с разными актерами, пока Лебедь не остановился на Михаиле Богачуке, студенте театрального института.
Осенью группа Лебедя выехала на Херсонщину снимать фильм.