В подворотне кто-то стрелял из автомата.

Эгон Ньяри снял пистолет с предохранителя. Он не столько боялся людей, сколько того, что генерал вдруг одумается, заподозрит что-то недоброе и начнет задавать ему различные вопросы, однако генерал-лейтенант отнюдь не собирался ни о чем спрашивать. Втянув голову в плечи, он, осторожно переставляя ноги, шел за майором. Посреди двора оба остановились, осмотрелись.

— Вон туда. — Майор показал рукой, куда им нужно идти.

Генерал-лейтенант покорно повиновался.

Двор был покрыт грязным, притоптанным множеством ног снегом. «Вот я когда отыграюсь на тебе, генерал…» Каблуками сапог майор Ньяри разгреб снег с крышки канализационного люка, а затем взялся за крышку голыми руками, чтобы сдвинуть ее в сторону. Холодный чугун обжег ему пальцы. Крышка оказалась тяжелой, к тому же она примерзла к люку. Генерал с нетерпением топтался за спиной у Эгона, которому так и хотелось крикнуть, чтобы тот перестал нервничать и лучше бы помог ему или же отошел в сторону. Наконец крышка сдвинулась с места, и майор с трудом поднял ее.

— Лезьте…

Генерал отложил автомат в сторону и почти театральным жестом пожал майору Эгону Ньяри руку и, заглянув в глаза, сказал:

— Вы не только преданный офицер, но у вас еще и ум есть. Я не останусь неблагодарным…

Эгона Ньяри охватило точно такое же чувство брезгливости, как и тогда, когда генерал схватил его за руку в подвале.

— Да лезьте же вы…

Генерал сначала сел на брусчатку мостовой, а затем, спустив ноги в люк, начал неуклюже опускаться вниз. Майор закрыл люк тяжелой крышкой. Немного отдышавшись, он ногами набросал снег на крышку люка. Закинув автомат за спину, Эгон Ньяри быстро зашагал обратно к лестнице, ведущей в подвал. Переведя автомат в положение «на грудь», Эгон вдруг обратил внимание на то, что он был установлен на ведение одиночного огня. «Господин генерал решил всего-навсего поиграть им». Переведя переключатель ведения огня на огонь очередями, майор вдруг почему-то вспомнил слова начальника штаба: «Когда господин генерал садится играть в карты, я всегда только наблюдаю за его игрой, но сам ни в коем случае не играю… Вы еще зелены, Ньяри, и не знаете, что играть с начальником в карты — дело очень опасное: если выиграешь, то нанесешь этим удар по карману его превосходительства, а если проиграешь, то тот, чего доброго, еще может обидеться. Так уж я лучше посижу в сторонке да просто понаблюдаю…» Стоило только Эгону Ньяри вспомнить эти слова, как его сразу же взяло подозрение, а не знал ли начальник штаба о мошеннических трюках генерала, а если знал, то почему терпел их. «Проклятая банда мошенников…» Майор мысленно выругался и еще больше разозлился на генерала за то, что тот, будучи командиром дивизии, оказался трусливым и гадким типом.