Полковник выслушал Эгона, но на все его вопросы ответил своим традиционным «гм». Что было потом, Эгон уже не помнил, так как почувствовал вдруг сильный удар по голове и потерял сознание.

И вот теперь он наконец пришел в себя. И тут Эгон увидел под столешницей, с внутренней стороны, в щели несколько игральных карт. Быстро сев, он стукнулся головой о край стола, выругавшись, протянул руку за картами. Их оказалось четыре. «Шулер». Мысленно он представил себе лицо командира дивизии, с которым совсем недавно играл в карты, и со злости сплюнул, но так неудачно, что плевок попал на полу его шинели. Заскрежетав зубами, Эгон вытер слюну. «Генерал-лейтенант — шулер…» Разорвав карты на на куски, отбросил их от себя. «Тьфу… генерал-лейтенант — карточный шулер…» Подобрав дрожащими пальцами куски карт, он разорвал их на более мелкие кусочки. О проигранных деньгах Эгон Ньяри даже не вспомнил: он проиграл около шестисот пенгё, которые сразу же перешли в руки генерала. Эгону было жаль не денег, нет, его бесила бесчестность генерала, и он снова представил себе наигранно равнодушную физиономию генерала. «Чтобы генерал-лейтенант…»

Пыхтя и отдуваясь, майор вылез из-под стола и, опираясь на него, встал. Поясницу так сильно ломило, что казалось, будто его колют чем-то острым. С удивлением Эгон Ньяри вдруг увидел, что полы его шинели были порваны и болтались как тряпки. С улицы доносилась автоматная стрельба, где-то совсем близко раздавались взрывы ручных гранат. Неожиданно в голову пришла мысль: «Неужели…» Несколько секунд Эгон, затаив дыхание, прислушивался к звукам, доносившимся с улицы. Он окинул беглым взглядом комнату: выбитые двери, поломанная мебель, какие-то обломки, два трупа. Посреди комнаты круглая воронка, какие обычно бывают от взрыва мины. «Ну и повезло же мне…» Эгон приблизился к окну, но тут же отпрянул от него: из окна дома, что стоял напротив, прямо на него смотрело дуло винтовки, которую держал солдат в теплой меховой шапке. «Русский!..»

Пуля просвистела мимо уха Эгона и, врезавшись в стену, отбила от нее здоровый кусок штукатурки.

— Черт бы тебя побрал!.. — громко выругался Ньяри. Вынув из кобуры пистолет, он загнал патрон в ствол и начал осторожно пятиться к двери. «Ну и попал же я в переплет…» Офицер замер на месте, предчувствуя, что русский солдат наверняка ожидает его появления. «Нужно будет заставить его выстрелить, — мелькнула в голове мысль, — а пока он будет перезаряжать винтовку, я успею выскочить из комнаты…» Однако показаться русскому хотя бы на миг не решился. Он окинул взглядом комнату, ища шапку, показав которую можно было бы обмануть солдата. В противоположном углу комнаты валялась чья-то каска, но добраться до нее было непросто и совсем не безопасно. Эгон слова выругался. В голову пришла хитрая мысль. Ньяри ногой придвинул к себе чей-то труп. Оказалось, что это был начальник тыла дивизии, которого он узнал по его огромным размерам, хотя тот и лежал вниз лицом. Он не без труда поднял его, и, немного подержав, оттолкнул на середину комнаты.