– Кто же знал…

– Что сообщает Конус?

– Такое впечатление, что он все же крепко треснулся об эту планету, тряхнул мозги. Бормочет непонятное: «Сел. Ушел в верхний слой. Условия выясняю. Координаты прежние…»

– Какие прежние?

– Вот и ребята его спросили: «Что значит – прежние?» А он: «Скажите Питвику, он прав. Это планета-полустанок…» Питвик, что это значит?

– Понятия не имею, – искренне ответил я. Но в душу скользнул холодок.

– И все же? – осторожно спросил Юджин.

– Ну правда не знаю!.. Он, видимо, в самом деле здорово треснулся и теперь выдает в эфир всякую кашу… Возможно, при последнем контакте он покопался у меня в подкорковой области и выудил то, что я сам не понимаю…

Но ведь о планете-полустанке я думал уже после контакта с Конусом. Здесь, недавно… Великое Пространство, непонятны дела твои…

– Когда вы сможете восстановить капсулу?

– Второго блока нет, а отладка ручная… Года через два. Если дадут средства…

Я тихо присвистнул.

– А что еще сообщает Конус?

– Ничего толкового, Пит. Бесспорны только два факта: что он относительно цел и что он сел на какую-то планету… Может, придет в себя после встряски и объяснит хотя бы, почему оторвался от «Иглы». А о самой планете что он может сказать, если зарылся в толщу… Да, была еще одна сбивчивая фраза, опять о тебе…

– Какая фраза?!

– «Скажите Питвику, программа многовариантности необходима, а если ее нет, она зарождается сама, и тогда…» На этом замолчал. Питвик, что тогда?

– Не знаю… Возможно, он сам начал строить в себе эту программу. Зачем-то она ему понадобилась…

– Зачем?

– Боже мой, откуда я знаю?.. Может, раскопал у меня в мозгах историю с Петькой и… Ну я не знаю, что «и». Может, какая-то дикая идея о разных путях развития одного начала… И он решил поправить…

– Что поправить, Пит? – шепотом спросил Юджин.