Незаметно подкралась суровая сибирская зима. Не привыкшие к сильным метелям и лютым морозам, Илья Абрамович и Лиза с трудом переносили их. Под Новый год Мегудин опять тяжело заболел. Но благодаря самоотверженным усилиям Лизы и Авдотьи Прохоровны постепенно начал поправляться.

Тем временем работа на МТС шла уже полным ходом. Федор Силин снова съездил в город и привез оттуда недостающие запчасти. Механики самым тщательным образом готовили технику к весеннему севу. Когда эта работа была уже близка к завершению, Мегудину вручили телефонограмму, в которой сообщалось, что 28 марта к 10 часам утра ему надлежит явиться в обком партии для откомандирования в распоряжение ЦК ВКП(б).

— Зачем я понадобился в такую горячую пору? — недоумевал Илья Абрамович. Он дозвонился в райком, чтобы узнать, в чем дело, но никого, кроме дежурного, в столь поздний час там не застал.

Придя домой, Илья Абрамович показал телефонограмму жене.

— Значит, снова расстаемся? — огорченно сказала она.

— Выходит, что так.

— А куда ты потом поедешь? Тебе еще не сказали?

— Нет. Знаю только, что вызывают в распоряжение ЦК.

— Опять, наверное, пошлют тебя в какую-нибудь глушь…

— Что ж. Я коммунист. Куда пошлют — туда и поеду. В ЦК лучше знают, где я нужен.

— Ну, что поделаешь… Зайду сейчас к Клаве. Предупрежу, что завтра утром задержусь дома. Тебя еще собрать в дорогу надо…

На рассвете Мегудин отправился в МТС. Звонить в райком было еще рано. По привычке он осмотрел технику, заглянул в помещение, где стояли трактора и грузовые машины, зашел в ремонтную мастерскую. Там было чисто и уютно. Только на одном верстаке кто-то забыл положить на место инструмент, да железная стружка валялась у верстака. Он хотел записать об этом в блокноте, но вспомнил, что «летучки» сегодня не будет. «А сделать замечание молодому слесарю, который работает на этом верстаке, обязательно надо», — решил он.

Подойдя к дверям своего кабинета, Мегудин услышал телефонный звонок. Он подбежал к аппарату и схватил трубку.

— Доброе утро, Абрамыч! — услыхал он знакомый сиплый голос секретаря райкома. — Телефонограмму получил? Собираешься в дорогу? Не задерживайся. Не забывай, что должен прибыть в обком точно в назначенное время. Дела сдавай Василию Кубанову, он уже прошел у тебя хорошую школу, и я уверен, что вполне справится со всем.

— Вполне справится, — подтвердил Мегудин. — Технику он знает, а если будут затруднения, то механики помогут.

— Главное, расскажи ему, как организовать работу во время сева.

— Он все знает.

— Ну и хорошо. Ну, сдавай дела. Через час приеду попрощаться.