— Очень хорошо. Такой, как ты, и нужен там. Поможешь навести порядок.

— Как живешь? Сколько времени мы с тобой не виделись? — желая переменить разговор, сказал Мегудин.

— Да, давненько… — Минна с умилением смотрела на него и от избытка обуревавших ее чувств не знала, с чего начать.

Но тут раздался резкий сигнал машины, Минну торопили.

— Когда же ты приедешь к нам? — спросила она. — Так хочется с тобой поговорить, рассказать о своей жизни, узнать, что у тебя.

— Вероятно, приеду на днях…

16

Лиза с нетерпением ждала мужа. Ей скорей хотелось узнать, зачем его вызывали в обком. Домой он вернулся поздно вечером и, не успев переступить порога, услышал:

— Ну, что тебе сказали в обкоме?

— Возможно, нам скоро придется оставить Курман.

— Что? Что случилось?

— Меня посылают в другой район.

— Почему? Разве тут ты уже не нужен?

— Не знаю. В обкоме иначе думают. Я говорил им, объяснял, доказывал, что больше пользы принесу здесь, что там мне все незнакомо, но, кажется, ничего не помогло.

— Мы ведь здесь уже устроились, — с досадой сказала Лиза, — а теперь переезжай в чужие места… Ты, наверно, голоден? — спохватилась она. — Умойся и иди поешь.

Илья умылся и сел к столу.

— Я так ошарашена этой вестью, что забыла даже об обеде, — оправдывалась она.

— Не огорчайся, Лиза. Ничего страшного нет, — успокаивал ее Илья. — Работать везде надо.

Лиза нежно посмотрела на него, ища сочувствия:

— Уж сколько лет, как мы поженились, а я тебя почти не вижу. Ты все в работе, в работе… Жена, ребенок, дом у тебя на последнем месте. Я понимаю — были тяжелые годы войны, потом разруха, надо было залечивать раны, тогда действительно некогда было подумать о себе, о своих близких. Я надеялась, что, когда жизнь наладится, тебе не придется так из сил выбиваться, будешь жить, как все люди… А теперь загонят тебя в какое-то захолустье, опять начнешь там наводить порядок. Когда же мы жить будем? Ну скажи, когда ты для себя найдешь время?.. Станешь секретарем райкома, шутка ли?.. Опять ни дня ни ночи спокойной. За все будешь отвечать — перед людьми, перед государством, перед партией! И куда тебя посылают? В отсталый район. Опять впрягайся и тащи! Сколько сил ты тут положил, сколько трудностей преодолел здесь… Почему на тебя наваливают самое трудное?