Пройдя немного по полю, Мегудин около виноградника встретил Хавкина с агрономом Бегельманом.

— Илья Абрамович! Наконец-то! — увидев гостя, обрадованно воскликнул Хавкин.

— Проездом завернул ненадолго…

— Ты хоть посмотри наше хозяйство. У нас есть что посмотреть!

— Кое-что я уже видел. Хорошо работаете, ничего не скажешь. А Андреевку надо бы переименовать в Новоандреевку.

— Многие ее так и называют, — отозвался Хавкин. — Я вижу, что с моим заместителем ты уже познакомился. Мировой парень! Мы с ним на фронте кровь проливали, а сейчас вместе строим… Он показал тебе наше село? Не правда ли, что это почти город?.. Какие дома построены, какой Дворец культуры строим!.. А школа, детский сад, ясли!.. И административный центр у нас какой, а ванно-душевой павильон, можно сказать, как на больших курортах. Мы искали подпочвенные воды для полива, а нашли источник минеральной воды, которая полезна как для питья, так и для купанья. Одним словом, лечебная. Мы построили павильон, чтобы наши колхозники могли принимать ванны или душ, а также все, кто только захочет. Сейчас у нас настоящее паломничество, приезжают со всей области…

— Везет тебе… Ты доходы даже из-под земли выкачиваешь.

— Доход невелик… Это все для людей… А немалый доход мы получаем от нашего хозяйства, а впредь надеемся получать еще больше.

Осмотрев виноградник, Мегудин заметил:

— Сады и виноградники у вас обработаны хорошо, но как они у вас будут расти? На что вы надеетесь? Как вы будете их орошать? Просто чудом они у вас растут, ведь воды Каховского канала к вам не доходят, да и скважин у вас нет…

— Вовсе не чудом, — возразил Хавкин, — мы соорудили водоемы, которые стоили нам немалых денег и труда.

— И чем же их заполняете?

— Нашлось чем… Кто ищет, тот находит…

— И все же? — полюбопытствовал Мегудин.

— Мимо нас протекает речушка…

— Речушка? — удивился Мегудин. — Сколько здесь живу, никогда не знал, что в засушливой, безводной крымской степи течет хоть одна речушка.

— Да это даже не речка, а скорее ручеек, который и кошка перепрыгнет. А в знойные дни она и вовсе высыхает. Исток берет где-то в горах, а по пути вбирает в себя использованные воды города. Ее называют Салгир, что обозначает горная речка. Еще с незапамятных времен она несла свои воды среди засушливых степных просторов, но никому и в голову не приходило, что она может хоть чуть-чуть утолить жажду пересохшей земли, напоить влагой все, что растет на ней.

— Неужели такая речка в состоянии оросить ваши сады и виноградники? Они же вот-вот начнут плодоносить, а без влаги какой может быть урожай?..