– Если хотите, я встречусь с ним до вас и попробую с ним объясниться.

– Нет, – резко ответила Ксавьер. – Мне надоели ваши истории. Я не хочу к нему идти.

– Вы предпочитаете разрыв, – сказала Франсуаза. – Подумайте, именно к этому вы придете.

– Тем хуже, – с обреченным видом проронила Ксавьер.

Франсуаза сломала пальцами стебель ландыша. От Ксавьер ничего нельзя было добиться, ее трусость еще более усугубляла ее предательство. Однако она обольщалась, если думала, что сможет ускользнуть от Пьера, он способен будет прийти и постучать к ней посреди ночи.

– Вы говорите тем хуже, потому что никогда всерьез не рассматривали будущее.

– О! – отвечала Ксавьер. – В любом случае мы с Лабрусом ни к чему не могли прийти.

Она запустила руки в волосы, обнажив виски; от пылкой ненависти и страдания лицо ее распухло, рот приоткрылся и стал похож на трещину переспелого фрукта; сквозь эту зияющую рану прорывалась на солнце скрытая ядовитая мякоть. Они ни к чему не могли прийти. Ксавьер страстно желала Пьера всего целиком и, поскольку не могла владеть им безраздельно, отказывалась от него в яростной злобе, включавшей вместе с ним и Франсуазу.

Франсуаза хранила молчание. Ксавьер делала для нее трудной борьбу, которую она пообещала себе вести за нее; разоблаченная, беспомощная, ревность Ксавьер не утратила своей силы; она уделила бы Франсуазе малую толику настоящей нежности лишь в том случае, если бы ей удалось отобрать у нее Пьера целиком, и душой и телом.

– Мадемуазель Микель просят к телефону, – послышался чей-то голос.

Франсуаза встала.

– Скажите, что вы согласны, – настойчиво сказала она.

Бросив на нее умоляющий взгляд, Ксавьер покачала головой.

Франсуаза спустилась по лестнице, вошла в кабину и схватила трубку.

– Алло, это Франсуаза, – сказала она.

– Алло, – ответил Пьер. – Так она придет или нет?

– Все то же, – сказала Франсуаза, – она слишком боится. Мне не удалось убедить ее. Кажется, она была в полном отчаянии, когда я предупредила ее, что ты в конце концов порвешь с ней.

– Ладно, – отвечал Пьер. – Она от этого ничего не потеряет.

– Я сделала все, что могла, – сказала Франсуаза.

– Знаю, очень мило с твоей стороны, – сухо ответил Пьер.