Остальным Джим ничего не сказал. Нечего было говорить: он и сам толком не верил, что не спит и что вообще жив. Он бы чего доброго и запел, если бы сумел не расхохотаться или не заплакать горючими слезами, и все это сразу.

В тот же день, но несколько позже невысокий коренастый молодой человек барабанил кулаками в дверь одного респектабельного пансиона в Ламбете. Рядом с ним стоял еще один мужчина – судя по сломанному носу и ушам, похожим на цветную капусту, типичный вышибала. Джим сразу бы их узнал – это от них он спас Маккиннона в тот незабываемый вечер в мюзик-холле «Британия».

Когда дверь, наконец, отворилась (открыла им пожилая женщина в аккуратном переднике), оба ввалились внутрь и захлопнули ее за собой.

– Слушай внимательно, – начал молодой человек, ткнув набалдашником прочной трости женщине под подбородок. – Молодая женщина с родимым пятном на лице. Где она?

– Святые небеса, кто вы такие? – ахнула хозяйка. – Что вам нужно? Пустите мою руку! Да что вы творите?!

Вышибала заломил ей руку за спину.

– Мы должны ее найти, – объяснил его действия молодой человек. – Веди нас к ней. Сейчас же! И не вздумай визжать, а не то мой друг сломает тебе то, за что держит.

– Ой, нет! Нет! Не делайте мне больно! Пустите меня, пустите…

Вышибала дождался кивка приятеля и отпустил ее руку. Хозяйка пансиона привалилась к перилам узкого холла.

– Наверху, – выдохнула она. – Третий этаж.

– Вперед, – скомандовал владелец трости, и женщина послушно заковыляла вверх по лестнице.

Мистер Харрис (так его звали) подгонял ее тычками в спину.

– Пошевеливайся, – ворчал он. – Кстати, как тебя зовут?

– Миссис Элфик, – последовал невнятный ответ. – Пожалуйста… у меня больное сердце.

– Ну надо же, – посочувствовал гость. – Никак Маккиннон его разбил, а?

Они как раз добрались до площадки второго этажа. Женщина прислонилась к стене, прижав руку к груди.

– Понятия не имею, о чем вы, – пролепетала она.

– Кончай бормотать и шагай. Нам нужен женский свет, что чист и путеводен, так, Саквилль?

Его задиристый друг как-то по-обезьяньи хрюкнул в знак согласия и снова намекнул миссис Элфик, чтобы та пошевеливалась. Они поднялись еще на один пролет и остановились у двери первой комнаты.

– Ну, что ж, Саквилль, – заметил Харрис, – тут нам понадобятся твои особые таланты. Мисс Элфик, сейчас вы станете свидетелем сцены, которая может вас сильно расстроить. Ну, тут уж ничего не поделаешь.