Она протянула Салли карточку.

– Вы же будете осторожны, правда? Впрочем, вы свое дело знаете. Я напишу Сидни, дам знать о вас. Но мне и правда не по себе, не буду отрицать. Вы ведь не доведете его до беды?

Салли пообещала, что не доведет, и поспешно отбыла на Бёртон-стрит.

Ей не хотелось входить внутрь, но и медлить на пороге она не стала. Кругом царила суматоха: штукатурщики уже закончили работу в новой студии, но стекольщики еще не приехали. Уэбстер как раз разговаривал с представителем декораторской конторы, причем на весьма повышенных тонах.

Из старой студии показался Фредерик с проявленными пластинами в руках.

– Привет, – нейтрально поздоровался он.

– Я ездила к миссис Седдон, – тем же тоном сказала она. – Теперь мы знаем, чем занимается «Полярная звезда кастингс». Ты сейчас занят?

– Только отнесу вот это мистеру Поттсу. Джим на кухне.

Салли прошла через магазин и обнаружила Джима у верстака: он нехорошим взглядом смотрел на растрепанную кипу бумаги и чернильницу. При появлении Салли он смел все это на пол и повернулся к ней.

– Что нового, Сэл?

– Скажу через минуту, когда Фред подойдет. Как твой зуб?

Джим скорчил рожу.

– Портит всю красоту, да? Вообще-то почти уже не болит, но все время новые осколки вылазят. Не отказался бы еще разок съездить этому мерзавцу по носу…

– Так в чем у нас дело? – осведомился Фредерик, входя и закрывая за собой дверь.

Салли пересказала то, что поведала ей миссис Седдон. Джим длинно и выразительно присвистнул.

– Так вот в чем дело! Пушки на железнодорожных платформах…

– Не уверена, – возразила Салли. – «Уокер и сыновья» делали паровозы, а не платформы. И этот чертов саморегулятор Хопкинсона как-то связан с силой пара. Кому-то из нас придется отправиться туда и все выяснить. У меня есть адрес мистера Пейтона, – она посмотрела на Фредерика. – Может, ты?..

Несколько секунд он молчал.

– Может, и я, – сказал он наконец. – Но почему я? Я бы сказал, лучший кандидат на эту работу – ты, раз ты уже установила первый контакт. К тому же в артиллерии ты разбираешься куда лучше…