— Этот! Этот! Он у меня прямо перед глазами стоит со своей коробкой!

Полковник отложил папку в сторону, все остальные пододвинул начальнику отдела кадров.

— Большое спасибо вам, товарищи, — крепко пожал он руки директору фотокомбината, кадровику. — Тысячу раз извините, что потревожили вас! Бывают такие обстоятельства... От этого очень многое зависит! Большое спасибо вам! Вы даже не представляете, как вы нам помогли!

— Да что там? Какие могут быть разговоры? Раз нужно, значит, нужно...

— Сейчас мы вас и женщин развезем по домам. Еще успеете немного поспать.

— Ну и работа у вас! — вздохнул директор фотокомбината. — Я бы на ней и недели не выдержал...

— Ну, у вас тоже нелегко... — польстил ему полковник.

Фотограф, принесший драгоценности в парикмахерскую, долго не открывал дверь. И лишь после долгих расспросов, наконец, отбросил цепочку.

— Какая-то ошибка произошла... — спокойно пояснил он жене, полуодетой, растрепанной, с испугом глядящей то на мужа, то на работников милиции.

— Ошибки на этот раз нет никакой, — выразительно посмотрел на него Хаджиханов. — Просто мы пришли «купить», — подчеркнуто произнес он, — драгоценности... Колье, браслет-часики и еще кое-что, если понравится...

— Ах, вот зачем вы! — протянул хозяин. — Так бы и сказали сразу! Только вещи эти не мои! Мне дали продать их... Придется вам иметь дело с хозяином! Откуда у меня такие дорогие вещи? Дай бог зарабатывать столько, чтобы Розе, — показал он на жену, — было с чем идти в магазин...

— А нам о чем-нибудь вас можно спросить? — кротко осведомился полковник.

— Он еще у меня спрашивает! — хозяин склонил голову на плечо. — Ты слышишь, Роза? Он меня спрашивает — можно ли ему спросить? Как будто эти погоны на моих плечах, а не на его! Спрашивайте! Ради бога спрашивайте! Что имею я за душой, будете иметь вы!

— Я насчет хозяина хотел бы узнать, — поддержал игру фотографа Хаджиханов. — Где с ним можно встретиться, чтобы обо всем договориться?

— Вы спрашиваете меня — где? — горестно вздохнул хозяин. — Вы думаете, я знаю — где?

— Думаю — знаете, — уверенно ответил Хаджиханов. — И еще вот что... Я вам про Фому, а вы мне про Ерему, я вам про Ишмата, а вы мне про Ташмата — так не пойдет. Так нужный разговор не получится! Мы люди взрослые, прекрасно понимаем друг друга. Так зачем нам морочить друг другу головы? Зачем, скажите, когда рано или поздно взаимопонимание, — усмехнулся полковник, — наступит?

Хозяин снова тяжело вздохнул.

— Спрашивайте!

— Вопрос тот же: насчет «хозяина» драгоценностей.

— Если бы я знал... Если бы я знал, Роза, что буду иметь такие неприятности, то по-прежнему просил бы людей сделать радостное лицо перед фотоаппаратом, а не купить драгоценности! Вы знаете, товарищ полковник, за какую цену я должен продать эти вещи, к которым вы имеете интерес?