— Может, я что-то напутала? — покачала головой тетя Катя. — Одно дело — годы, а второе... После смерти дяди Пети... — послышались слезы в голосе женщины, — честно скажу, и у меня иногда думы за думы заскакивают... И то сказать, столько лет прожили вместе! Через всю войну прошел — ничего... А от поганого арбуза — нет человека! Тут и кондрашка хватить может, не то что заскоки появятся...

— Вам кефир или простоквашу? — вежливо спросил продавец. — Ваш знакомый, мамаша, правильно сказал: все самое свежее!..

14

14

Поздним вечером, как это стало обязательным в последние дни, оперативная группа, почти в полном составе, собралась в кабинете Хаджиханова. Все уже выговорились до конца, и теперь подводил итоги полковник.

— Встреча фотографа с «хозяином драгоценностей», — говорил он, — назначена на послезавтра, на вечер. Таким образом, в нашем распоряжении два дня. Сеть, которую мы плели все это время, почти готова. Но заводить невод и тащить его мы еще не можем: есть непрочно связанные места, может уйти крупная рыба. Брать нужно сразу всех. Сами понимаете, что может натворить в злобе хоть один из стаи, оставшийся на свободе! Загнанный волк на вилы бросается... И мы должны предупредить этот бросок.

— Разрешите, товарищ полковник? — в дверях появился запыхавшийся младший лейтенант Ходжаев.

— Входите, Юсуп, садитесь, — пригласил полковник, но Ходжаев быстро подошел к нему и протянул небольшой листок.

— Что это? — спросил Хаджиханов.

— Адрес Кочневой-Мартовой... — ответил младший лейтенант.

...На окнах — двойные, ниспадающие до пола занавеси из темного и плотного гардинного материала, стены, толщиной в добрых полметра, выложены из крупных шлакобетонных блоков, и все равно вот уже сколько времени она не может избавиться от ощущения, что живет в стеклянном доме и ходит по нему совершенно нагой. Бросила взгляд по сторонам, оправила одежду...

Комнаты запечатаны, как почтовая посылка, и халат на ней из приятно холодящего кожу невесомого японского шелка...

Она зябко передернула плечами. Звякнула тарелка, а в ушах звон, как от церковного колокола на кладбище. Скорее бы ребята пришли, с ними не так страх морозит кожу, да и выпивка тоже поднимает настроение. А что, без них, что ли, нельзя «засосать полбанки», как любит говорить ее муж не муж, любовник не любовник? Еще как можно! В последнее время она не раз пила без компании, и ей даже нравится «балдеть» в одиночку... Скорее бы закругляли ребята свои дела, чтоб умотать на край света или еще подальше, забыть обо всем...