«В Озерках, чай, сроду таких пакетов не получали. Ох и обрадуются!» — думал парень и сам радовался, что недаром истратил полтину.

V. НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

V. НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

Доходил месяц июнь, когда дни бесконечно длинны. В один такой день можно уйти до синих вершин, которые еле видны с завода, на поезде можно проехать целую страну. Степе так и представлялось, что сядет он утром в вагон и поедет. До полудня минует Главный Уральский хребет и перевалит на западную сторону, в полдень высадится на станции и узенькой тропкой пойдет в Озерки.

Он соскучился по реке Ирени, и у него найдется время, чтобы искупаться в ее чистой холодноватой воде. В Озерках он зайдет к Насте Дымниковой, справится, получила ли заказной пакет, расскажет про город и все-таки к концу того же дня успеет прийти в Дуванское, а наутро возьмет косу и отправится на дальнюю заимку среди гор и шумливых родников.

Никак не мог побороть Степа своей боязни перед железом и пламенем; гул завода беспрестанно напоминал ему крик ошпаренного отца. Парень твердо решил уехать в Дуванское, где нет этого гула. Он начал ежедневно ходить в городскую больницу и узнавать, когда выпустят отца. Обещали выписать в ближайшие дни.

Однажды он встретил в городе мужика с возом пахучего, недавно скошенного сена.

«Косить бы и мне, а не валяться по нарам», — подумал раздраженно.

А в бараке встретили парня радостно:

— Вот и он, пришел пропащий. К тебе там гости.

— Какие?

— Увидишь, давно дожидаются.

— Мамка, что ли?

— А мы уж не знаем, кем они для тебя приходятся.

Степа прошел к своему месту на нарах, там, прижавшись в уголок, сидела Настя из Озерков. Увидев Степу, она порывисто сорвалась с места, подбежала к нему и сказала:

— Приехали. Не ждал небось? — Но девушка заметила, что парень растерялся, и осеклась.

Он действительно не ожидал, что Настя приедет, а главное, так скоро.

— Приехала, принимать будем, — отозвался Степа.

— Я ведь не одна, а с тятей, — поспешила сообщить девушка.

— А где он?