— А почему вы так уверены, что их придется демонтировать?

— По-моему, я уже объяснил — из-за их ненадежности. Могу еще добавить, что наш проект предусматривает дальнейшее расширение вашей АСУ и все выходы управляющей ЭВМ будут использованы. Так что будь «Сигма-Д» и сверхнадежными, в ближайшие два-три года их все равно пришлось бы снять.

Малинин помолчал.

— Но два-три года — это тоже срок… Пусть хотя бы столько пульты постоят… И потом, Иннокентий Дмитриевич, — уже решительнее сказал Малинин, — мы же не просим ничего противозаконного. С юридической стороны эта работа абсолютно безупречна. Мы можем в договоре указать минимальный гарантийный срок, — скажем, те шесть месяцев, — или, если возможно, вообще обойтись без него. А дальше уж наша забота, как они будут работать. И переходные приставки можем заказать в другом месте, если вы не захотите обременять себя. Так что в конечном счете для вас эта работа не слишком значительная… по сравнению с тем, что уже делается и должно быть сделано.

— Разумеется, — сказал Кент, демонстративно глядя на часы. — И все же делать мы ее не будем.

— Но почему, Иннокентий Дмитриевич, почему?

«О господи!» — вздохнул Кент.

— Я не могу санкционировать столь дорогостоящую и практически бесполезную работу.

— Ну, сколько это будет стоить, забота, в конце концов, наша. Мы все оплатим сполна.

— Вы? — Кент тяжело посмотрел на Малинина. — Из каких же это денег? Ваших личных?

Малинин с удивлением взглянул на него.

— Я не себя имел в виду.

— Еще бы! — зло сказал Кент. — Если хотя бы одну из этих ста тысяч, которые вы готовы с такой легкостью выкинуть на ветер, вычесть из вашего оклада, вы бы тут же и думать забыли об этих игрушках. Но деньги-то не ваши личные, а государственные. — Кент помедлил и негромко добавил, перегнувшись через стол: — Это народные деньги, Владимир Александрович… И я не только не дам разрешения на установку пультов, но если узнаю, что вы в обход нас попытаетесь самостоятельно установить их, — только попытаетесь, учтите, — я тут же сообщу все, что я думаю на этот счет, в соответствующие инстанции партийного и государственного контроля. И уж поверьте — там к моему мнению прислушаются. Там тоже не сомневаются в моей технической компетенции, и не только в ней. — Кент встал. — Я полагаю, мы можем закончить. Не смею вас задерживать.

Встал и Малинин, крепко ухватившись за ручку своего «руководящего» портфеля, коротко и откровенно злобно взглянул на Кента и направился к двери, процедив сквозь зубы:

— До свиданья…

12

12

После обеда Кент собирался заняться работой. Конечно, он совсем не считал, что полдня бездельничал. Но, по его глубокому убеждению, настоящей работой следовало называть лишь то, что могло быть сделано вне кабинетных стен. Для всего остального существовал другой термин — «служебные обязанности». Кент никогда не говорил вслух об этом разделении и, на взгляд постороннего, одинаково добросовестно исполнял и то, и другое. Но при всем своем желании он не мог считать важным такие разговоры, как сегодня с Малининым, — это было просто безнадежно потерянное время. Он был прежде всего инженером, а потом уж администратором. Но не было у него и того наивного технократического снобизма, которым нередко щеголяют одаренные специалисты: «Мы будем дело делать, а управляют пусть те, кто ни на что другое не способен». Слишком часто ему приходилось наблюдать, к чему это приводит. И он добросовестно тянул свой административный воз, не жалуясь даже Шанталь.