— Здравствуйте, здравствуйте, Альбина Николаевна… Как поживаете?

— Отлично, Иннокентий Дмитриевич, — Альбина насмешливо прищурилась.

— Работой довольны?

— Не жалуюсь.

— Замуж не собираетесь? — в лоб спросил Кент.

— Замуж? — удивилась Альбина. — Да нет как будто.

— Что так?

— А не за кого, Иннокентий Дмитриевич, — с вызовом в голосе сказала Альбина, догадавшись, видимо, о чем пойдет разговор. — Все сто́ящие мужики женаты, а за несто́ящего сама не хочу.

— Вот как… — Кент помолчал, не зная, как приступить к делу, и решил идти напролом. — А Стариков мужчина стоящий?

Альбина сразу потускнела.

— Стариков? А почему… при чем здесь он?

— Так уж и ни при чем?

Альбина усмехнулась:

— Сарафанное радио доложило?

— Вы недооцениваете мои способности, Альбина Николаевна, — мирно улыбаясь, сказал Кент. — И, пожалуйста, не делайте обиженный вид. Я разговариваю с вами не как начальник с подчиненной, а хочу кое-что выяснить.

— Зачем?

— А затем, дорогая Альба… Вас так до сих пор зовут?

— Ну, так…

— А ты не нукай, — улыбнулся Кент, переходя на «ты», — все-таки интеллигентная женщина. Не хочешь отвечать — настаивать не буду, но уж не обессудь, придется тогда действовать по-другому… Кажется, за те четыре года, что мы работаем вместе, я не давал вам повода, — снова перешел на «вы» Кент, глядя на сумрачное лицо Альбины, — упрекнуть меня в неделикатности. Нет?

— Нет, — тихо сказала Альбина.