— Ну я же просила тебя дать мне хотя бы две недели!

— А я что, не даю? — завелся и Кент. — На эти-то вопросы ответить можно и сразу!

— Тебе все можно… А ответь я сейчас на эти вопросы, ты завтра же с другими придешь. — Она закрыла папку. — Нет уж, давай через две недели.

— Вот вредная баба, — проворчал Кент.

— А не буду вредной, ты мне на голову сядешь.

— Это же, в конце концов, твоя работа, — необдуманно сказал Кент.

— Ну, знаешь ли! — вышла из себя Софья. — Это еще не значит, что ты можешь насиловать меня! И я, кстати, не просила тебя заниматься моей работой.

— Ладно, извини, — буркнул Кент, догадавшись о своей бестактности.

— Думай, что говоришь.

— Не сердись.

Попробуй рассердиться на человека, который так рвется тебе помочь…

Двух недель он ей, конечно, не дал. И не успела Софья оглянуться, как снова завертелась в бесконечной работе, день ото дня становившейся все интереснее и значительнее. Кент, каким-то образом умудрившийся проштудировать основные работы по физике верхних слоев атмосферы, чувствовал себя довольно уверенно даже в тех вопросах, которые как будто должны были быть только в ведении Софьи. В первый же вечер, когда они собрались, чтобы наметить план работы, Кент выложил ей свою программу. У Софьи наверняка полезли бы глаза на лоб, если бы нечто подобное уже не происходило однажды в кабинете Куликова.

— Нет, прав Василий Борисович, — покачала она головой, когда Кент закончил, — у тебя определенно наполеоновский комплекс. Ты хоть представляешь, что это должно быть?

— Это, между прочим, должна быть твоя докторская, — невозмутимо сказал Кент. — А мне, может быть, кандидатская, но это не к спеху.

— Да если все это сделать, хватит на десяток докторских и на полсотни кандидатских! Ты же хочешь подмять под себя целое направление в физике атмосферы! А ты посмотри, как называется моя работа!

— Вижу, — сказал Кент. — «О некоторых вопросах…»

Он довольно ехидным голосом продекламировал неудобочитаемое предложение из десятка неуклюжих слов.

— Все скромненькой хотите быть, Софья Михайловна. Боитесь, как бы кто выскочкой не посчитал, невзначай зазнайкой не назвали. А на пустяки растратить себя не боитесь?

— Пустяки? — возмутилась Софья. — Ну ты и наглец…

— Давай-давай, пообзывайся, — добродушно поощрил ее Кент. — Только подумай как следует. Ты уже два года на это потратила, еще два собираешься, ну а итог-то, итог? Если только честно, а, Соня? Дашь ты весьма приблизительные ответы на эти некоторые вопросы — и довольна будешь?