Немного погодя мы расселись по лодкам, чтобы вернуться в Ки-Уэст, и мне тоже удалось заглянуть в железный ящик с морской водой. Заключённый возмущённо шевелил колючками:
– Обойдётесь, – я закрыл крышку. – Лучше не превращайтесь – ящик прочный!
Но мне всё равно было не по себе рядом с таким могущественным боссом гангстеров – и предчувствие меня не обмануло.
Наши лодки – в том числе шлюпка Эллы и тигриц-близнецов – прибыли в порт Ки-Уэста, и мы, совершенно измотанные, в сопровождении Ника Грейсона выбрались на причал. Собравшиеся в порту зеваки с любопытством глазели на нас, косатку и горбатого кита. Я сразу же узнал в толпе хрупкую женщину в длинной юбке, которую видел недавно на рассвете на пляже в Калифорнии.
Приветственно улыбаясь, она летящей походкой направилась к нам.
– Дайте мне ящик, – потребовала женщина, подойдя ближе.
Это была Танада – медуза-убийца на службе у Алана Дорна.
– Осторожно! – крикнул я. – Она опасна!
Финни, несущая ящик с морским ежом-оборотнем, услышав мой испуганный вскрик, отпрянула, но ящик из рук не выпустила.
– Я отдам его исключительно представителю Совета, – заявила она, – так что не мечтайте.
Танада невозмутимо шла дальше, шаг за шагом приближаясь к Финни, и наконец протянула руку за ящиком.
Тигрицы-близнецы, во время схватки с Дорном потерявшие начальницу, переглянулись – и прыгнули. Почти одновременно Наташа и Латиша повалили женщину на землю. Но вдруг Наташа закричала: Танада, превратив руку в почти прозрачное щупальце, коснулась её, а в человеческом обличье сестёр-близнецов не защищал мех!