В этот момент донесся визг. Барсик выскочил из кустов, подбежал к Бориске, лизнул ему руку и вдруг повалился на песок. Ноги у него конвульсивно дернулись, изо рта показалась пена.

— Так я и говорил, бешеная собака, — уверенно объявил землемер. — Не подходите к ней.

Ребята со страхом смотрели на подыхающего Барсика.

— Не может быть, чтобы бешеный, — усомнился Миша. — Бешеные собаки воды боятся, а он только что лакал, я сам видел.

Из пальца незнакомца продолжала сочиться кровь. Он покачал головой и озабоченно произнес:

— М-да, нужна прививка против бешенства. Срочно, очень срочно!

— В Ольховке у нас больница есть, — сказал Петька.

— Конечно, в Ольховку, — согласился приезжий. — Туда как короче — тропой?

— Тропой. А там поворот. Да мы вас проводим! — с необыкновенной услужливостью предложил вдруг Петька.

— Нет, зачем же? Занимайтесь своими делами, — запротестовал землемер, и в маленьких бегающих глазках его Миша увидел беспокойство.

«Ой, что-то тут не то», — встревожился Миша. Когда человек с чемоданом скрылся за кустом боярышника, он спросил Петьку:

— Ты куда его хотел проводить?

— На заставу. Подозрительный какой-то. Уж не отраву ли он нашему Барсику подбросил?

— Отраву?!

Миша, побледнев, подбежал к боярышнику и посмотрел вслед ушедшему. Почему землемер вырвал чемодан из рук Бориски? Почему он так на Барсика? Боялся, что собака своим громким лаем привлечет пограничный наряд? Миша вдруг представил, как этот человек пробирался ночью в резиновой лодке на остров. Что он там делал?.. А если б не шторм, если б не смыло лодку? Тогда человек так же тайно вернулся бы на берег и скрылся никем не замеченный?

— Петя, — негромко позвал Миша, — ты беги на заставу, а я пойду за ним.

— А Бориска? С ним, что ли, бежать-то? — спросил Петька, кивнув на больную Борискину ногу.

— Нет, один беги.

— А я… я не останусь тут, — вдруг заплакал Бориска и присел на корточки рядом с собакой. — Барсик, миленький, дружочек ты мой…

— Нашел время нюнить! — рассердился Петька. — Ну, все. Я бегу за ним, а вы пробирайтесь на заставу. — И он помчался по тропинке в глубь леса.