Когда она их находила наконец, то ругала за дальние прогулки всю обратную дорогу. Петя шел, низко опустив голову, а Троп тащился сзади и зевал.

Как-то Петя и Троп мирно отдыхали во дворе. Они только что немного побегали, а теперь должно было начаться самое приятное. Петя взял щетку и гребень, чтобы вычесать Тропу шерсть.

Троп в ожидании этой процедуры улегся на землю, прикрыл глаза и заурчал. И вдруг до него долетел голос совсем из другого мира. Этот голос звал Петю. Троп все еще лениво поднял голову и посмотрел в сторону ворот.

Это было удивительно и неожиданно. Какая-то незнакомая девочка стояла в воротах и поджидала Петю, который спешил к ней навстречу.

Троп терпеливо лежал, пока они там беседовали, хотя с каждой минутой ждать ему становилось все труднее и труднее.

Он уже не хотел спать. От напряжения хвост вытянулся у него прямой палкой по земле, спина выгнулась и уши встали торчком.

И когда Троп увидел, что Петя забыл про него, забыл про то, что собирался чесать ему шерсть, и преспокойно ведет девочку к себе домой, он резко поднялся на лапах. Мускулы на его широкой груди заходили ходуном, в груди заклокотали гнев и ненависть к незнакомой девочке, и он угрожающе зарычал.

Даже Петя от неожиданности вздрогнул, а девочка испуганно вскрикнула и спряталась за мальчика.

— Сидеть, Троп! — закричал Петя. — Сидеть!

Троп нехотя сел. Он с трудом сдерживал себя, и пасть его так и раздирала зевота.

— Ты зря испугалась, Маша, — сказал Петя. — Он у меня дрессированный!

Петя увел девочку в дом. А Троп остался на улице. О нем словно забыли. Он торчал около крыльца, но проситься в дом не хотел.

От долгого ожидания у Тропа онемели ноги и сморщилась кожа на носу.

Дети вышли, когда уже стемнело. Петя пошел провожать Машу. Троп радостно бросился к мальчику и даже слегка взвизгнул, что было на него совсем не похоже. А Маша снова испугалась.

— Ты не бойся его! — сказал Петя.

— Я не боюсь! — ответила Маша. — Просто я не привыкла к собакам.

Троп стоял и ждал, что Петя погладит его по спине, как всегда. Но Петя сказал:

— Не ходить! Не ходить за мной!.. Он у меня послушный пес.

Так его и послушался Троп!.. Он спрятался в тени дерева, а потом неслышно догнал Петю с девочкой.

У дома девочки Троп притаился, подождал, пока та ушла, пропустил Петю и пошел сзади.