Она сказала:

– Мистер Марч, я рассчитываю на вашу помощь.

Совершенно ошеломленный, я пролепетал:

– О да, конечно… сделаю все, что в моих силах. – Я содрогался от готовности помочь. Мысли туманились, кровь играла. – Чем я могу быть вам полезен?

– Наверно, сначала мне надо объяснить вам, в чем дело. Давайте выберемся из этой толпы туда, где потише.

– Да, – согласился я и оглянулся.

Она истолковала мое движение так, будто я проверяю, нет ли поблизости Оливера, и заверила:

– Он появится не раньше чем через полчаса.

Но меня-то тяготила еще и мысль о Тее. Однако когда Стелла, взяв за руку, повела меня в гущу зарослей, ее прикосновение отозвалось током крови в моем теле, и никогда мысль о последствиях, даже в период моих краж, не казалась мне столь далекой и несущественной. Я страстно хотел узнать о неприятностях Оливера, но и он был для меня сейчас лишь пушинкой, незначительной личностью.

– Вам, должно быть, известно, что здесь находится чиновник из Вашингтона, прибывший за Оливером, – сказала она. – Это все знают. Но известно ли вам, почему он приехал?

– Нет. Почему?

– Еженедельник «Уилморс уикли» был куплен на деньги итальянского правительства. Один тип из Нью-Йорка провернул сделку. Фамилия его Мальфитано. Он купил журнал и поставил Оливера редактором. Политика журнала и основные публикации планировались в Риме. Пару месяцев назад этот Мальфитано был арестован. Вот почему мы застряли здесь и не возвращались. За что его арестовали, мне неизвестно. Но сейчас прислали человека за Оливером.

– Но почему?

– Этого я не знаю. Вот про индустрию развлечений мне все известно. Если бы вы меня спросили о чем-то касающемся «Верайети», то я, вероятно, ответила бы на ваш вопрос.

– Может, он нужен им для дачи показаний против этого итальянца. Думаю, правильнее всего было бы вернуться. Оливер же всего-навсего журналист старого склада, которому нет дела до политики; ему все равно, кто будет у власти – те или другие.

Она меня не поняла.

– Оливер не такой уж старик!

– Он должен дать согласие на возвращение и, вернувшись, выступить свидетелем.

– Нет, у него другой план.

– Другой? Только не говорите мне, что он намеревается бежать! Куда?