– Предупреждаю сейчас.

– Поздновато.

– Я позвоню вашему издателю! – с негодованием заявила ее собеседница.

– Он только скажет мне, чтобы я продолжала работу над материалом, – парировала Нэнси. – Но мы можем договориться, – предложила она пару секунд спустя.

– О чем?

– Мне придется назвать вас в числе прочих членов правления клуба «Секвойя». Этого я избежать не могу, зато могу не упоминать о нашем разговоре, если вы скажете мне, какую сумму клуб заплатил ссдн.

– Это шантаж!

– Скорее честный обмен.

После некоторой паузы тихий голос сообщил:

– Пятьдесят тысяч долларов.

Нэнси вытянула губы, будто собираясь присвистнуть.

Трубку она повесила в уверенности, что лишила миссис Демпстер У. Р. Куинн аппетита.

Через пару часов, завершив рутинную работу, Нэнси села за стол и погрузилась в раздумья, перебирая в уме то, что ей стало известно.

Факт первый: Дэйви Бердсон обманывал студентов и собирал значительно больше денег, чем требовалось для деятельности ссдн.

Факт второй: клуб «Секвойя» оказывал Бердсону материальную поддержку, причем весьма значительную. Это само по себе могло у многих вызвать осуждение и, безусловно, запятнало бы репутацию престижной, элитарной организации.

Факт третий: Бердсон занимается чем-то таким, что очень хочет скрыть, – отсюда разнообразные предосторожности для поездок в дом в восточной части города. Вопрос номер один: что он там делает? Связано ли это с крупными суммами денег, которые он получает? Что происходит в доме? Информации – ноль.

Факт четвертый: девушка из того дома, Иветта, чем-то до смерти напугана. Вопрос номер два: чем? Информации столько же, сколько по первому вопросу.