– То есть мне надо ехать туда сейчас?

– Ну да, и поскорее. Просто на всякий случай.

– Хорошо, – сказала Карен. – Джози здесь, мы быстро соберемся. И, Нимрод…

– Да?

– У тебя усталый голос.

– Так и есть, – признал он. – Мы все здесь устали. Тяжелый период.

– Благослови тебя Бог, Нимрод, дорогой!

Повесив трубку, Ним подумал еще кое о чем – и набрал свой домашний номер.

Ответила Руфь. Он рассказал ей про Олд Десперадо, про приостановку работы на геотермальной станции, про возможный дефицит мощности.

– Прямо все разом навалилось, – сочувственно вздохнула она.

– Такова жизнь. В общем, тут столько всего, да еще и веерные отключения с завтрашнего дня, лучше я сегодня домой не поеду: переночую в офисе на диване.

– Понимаю, – сказала Руфь. – Только отдохни обязательно. И помни: ты еще нужен мне и детям.

Он пообещал, что так и сделает.

* * *

Две недели назад специальную команду сотрудников, сформированную для обработки опроса потребителей в Норт-Касле, полностью распустили. Помещение в цокольном этаже, куда стекались ответы, передали на другие нужды.

Время от времени в компанию еще приходили заполненные анкеты – иногда одна-две в день, иногда ни одной.

Из отдела обработки корреспонденции их передавали Элси Янг, немолодой женщине-секретарю отдела по связям с общественностью. Ранее она тоже входила в специальную команду, но теперь вернулась к обычным обязанностям. Анкеты в узнаваемых конвертах клали ей на рабочий стол, и она, когда находилось время и было желание, распечатывала их и проверяла, по-прежнему сравнивая каждую с образцом почерка из дневника Йоргоса Уинслоу Аршамбо.

Мисс Янг от души надеялась, что проклятые опросники наконец закончатся. Их тоскливый просмотр отвлекал от более интересной работы.

В первой половине дня во вторник Элси Янг увидела, что курьер положил в ее лоток со входящими письмами очередной конверт с опросником, а с ним и объемную пачку внутренней корреспонденции, и решила сначала разобраться со служебной почтой.

* * *