– Кажется, люди наконец начинают верить в реальность энергетического кризиса, – заметила Руфь Голдман, листая воскресный номер «Хроникл-Уэст».

– Если бы они слушали папу, давно бы поняли! – заявил Бенджи.

Руфь, Ним и Лия хором рассмеялись.

– Спасибо, – сказал Ним. – Я ценю, что ты всегда за меня горой.

– Значит, ты теперь реабилитирован, – добавила Лия.

– О, а занятия по культуре речи и впрямь идут тебе на пользу, – заметила Руфь.

Лия зарделась от удовольствия.

Было воскресное утро, и вся семья собралась в спальне Нима и Руфи. Руфь, все еще в постели, только что доела завтрак, который ей принесли на подносе. Ним встал пораньше, чтобы приготовить для всех их любимое блюдо – яйца пашот и картошку с мясом.

Два дня назад Руфь прилетела из Нью-Йорка после второго курса лечения в Онкологическом центре Слоуна – Кеттеринга. Она до сих пор была бледнее обычного, под глазами залегли темные круги. Явно утомленная, Руфь призналась, что, как и в прошлый раз, страдает от побочного действия процедур.

Пока прошло слишком мало времени, чтобы судить, эффективно ли лечение. Через три недели Руфи предстояло снова ехать в Нью-Йорк, однако она весело сообщила, что врачи настроены очень оптимистично.

Ним рассказал про веерные отключения, которые начнутся в среду и затронут в том числе их дом.

Руфь ответила в своей манере:

– Не страшно. Мы все спланируем и справимся.

Договорились, что Рахиль, ее мать, будет приходить несколько раз в неделю и помогать по дому, давая дочери возможность отдохнуть.

– Послушай. – Руфь открыла передовицу «Хроникл-Уэст» и стала читать вслух: – «Борьба за огонь. Наша редакция, стремясь, как всегда, прямо и честно строить диалог с читателями, признает, что готова пересмотреть свое мнение по ряду вопросов.

В прошлом мы, как и многие другие, выступали против развития атомной энергетики. Тревожась о возможных последствиях для окружающей среды, мы поддерживали противников угольных ТЭС. Мы выражали солидарность с защитниками дикой природы, требовавшими запретить строительство плотин для новых ГЭС и не нарушать водную экосистему. Мы сомневались в желательности лицензирования геотермальных электростанций, боясь, что они повредят экономике развитых туристических регионов.

Мы не просим прощения за то, что высказывали эти мнения: они отражали – и во многом отражают – наши убеждения, – однако в рамках общей картины вынуждены теперь признать правоту местных энергетических компаний, не раз указывавших, что у них связаны руки и они не в состоянии обеспечить наши требования.

Вместо того чтобы идти на компромиссы, как полагается в цивилизованном обществе, мы отвечали «нет» на все.