Заряд аккумулятора кончился – а с ним и жизнь Карен.

За мгновение до смерти ее голова склонилась набок и коснулась кнопки телефона.

– Оператор. Чем я могу вам помочь? – раздался голос.

Глава 19

Глава 19

Как будто повтор старого фильма, подумал Ним: он вновь стоял перед группой журналистов и рассказывал об инциденте на «Ла Мисьон», который привел к блэкауту. Неужели прошло всего десять месяцев с тех пор, когда Биг-Лил была повреждена взрывом, а Уолтер Толбот и еще несколько человек погибли? Казалось, пролетело больше – столько событий произошло с тех пор!

Впрочем, кое-какие изменения Ним видел: отношение журналистов. Сегодня, похоже, все понимали, какие проблемы стоят перед ГСС, и были полны сочувствия, чего раньше не наблюдалось совсем.

– Мистер Голдман, – начал репортер «Окленд трибюн», – если вам сейчас дадут зеленый свет на строительство необходимых электростанций, сколько времени понадобится, чтобы ликвидировать отставание?

– Десять лет, – ответил Ним. – Ну, если очень торопиться, то восемь. Но прежде чем мы начнем, нужна куча разрешений и лицензий, а пока ими даже не пахнет.

Он пришел на пресс-конференцию в смотровой галерее над главным диспетчерским пунктом по просьбе Терезы Ван Бюрен – вскоре после остановки «Ла Мисьон» и последовавшего блэкаута. Ним понял, что что-то случилось, когда погас – и тут же зажегся – свет у него в кабинете: в головном офисе компании была своя электрическая сеть, чтобы жизненно важные центры – например, та самая диспетчерская – не пострадали в случае отключения.

Догадавшись, что свет мигал неспроста, Ним отправился именно в диспетчерскую, и Рэй Паулсен, который пришел на несколько минут раньше, поведал ему о случившемся.

– Острандер все сделал правильно, я его полностью поддерживаю, – сказал Паулсен.

– Хорошо, Рэй, – согласился Ним. – Я так и скажу, когда буду разговаривать с прессой.

– Можешь еще добавить, что электричество мы подключим часа через три или даже меньше. А завтра с первого по четвертый энергоблоки «Ла Мисьон» и все на геотермальной станции вернутся к работе в обычном режиме.

– Спасибо. Передам журналистам.

Под влиянием последних событий неприязнь между Нимом и Паулсеном заметно поутихла. Возможно, они оба были слишком заняты.

Теперь, на пресс-конференции, Нэнси Молино спросила:

– Есть ли какие-то изменения в запланированных блэкаутах?

– Нет, – ответил Ним. – Они начнутся завтра, по графику, и будут проходить каждый день.

– Мы вправе рассчитывать, что они будут не дольше трех часов? – спросил журналист «Сакраменто би».