Однако в глубине души жеребец не был убежден в правильности такого решения. Как один из членов Совета он голосовал за него, но делал это неохотно. Для сумасбродной девицы, матерью которой являлась колба, такое миролюбие было неестественным. Разумеется, существовали какие-то тайные мотивы ее поведения. Добро бы, она стремилась хотя бы ценой тяжких страданий – даже оставшись лицом к лицу со своим насильником – завладеть чем-то. И это «нечто» имело бы существенное значение, стало бы неотторжимой ее собственностью – скажем, некие знания. Не исключено, что магнитофонные записи сексуальных действий явились для нее лишь предлогом, а настоящей ее целью было создание сети подслушивающей аппаратуры, хотя это и могло оказаться ей не по зубам.

Да, интуиция ее не подвела. Когда она во всем разобралась, работа с подслушивающей аппаратурой пошла самостоятельно, вне всякой связи с экспериментом. Сеть подслушивающих устройств росла, они чуть ли не саморазмножались и в конце концов образовали целую отрасль. Женщина стала секретаршей жеребца, а инженер был назначен главным охранником. Если вдуматься, вся нынешняя система подслушивающей аппаратуры – дело ее рук, это несомненно.

(Девочка из восьмой палаты повернулась во сне на другой бок. Может быть, свет из вентиляционной трубы бьет ей прямо в лицо? Отпустил тормоза с колес кресла-каталки и переменил положение. Приоткрыв глаза, девочка улыбнулась. Неустойчивый покой на кончике иглы. Приложил палец к ее губам, она стала посасывать его. Наверное, лужа на полу от затекавшего сюда дождя испаряется – запах тяжелый, дышать трудно. Сегодня опять день обещает быть жарким.)

Я уже несколько раз говорил, что заместитель директора клиники и жеребец – одно и то же лицо. Жеребец представляет собой продукт философии заместителя директора «хороший врач – хороший больной» и в соответствии с установленными в клинике критериями стал рассматриваться как некий другой человек, но, по моему разумению, разница между ними не бо`льшая, чем между мной до чистки зубов и мною же после чистки. Поскольку плоть заместителя директора клиники перестала ему повиноваться, он поставил перед собой задачу – с помощью электроники вернуть ей былую силу, заимствовав ее у другого мужчины. Эксперимент, который я наблюдал в первый же вечер через щель в потолке восьмой палаты отделения хрящевой хирургии (подробности см. в тетради II), как раз открывал серию опытов, проводившихся с этой целью.