В тот день, правда, были похищены главным образом противозачаточные пилюли, но, видимо, потому, что это было новое и весьма эффективное средство и все в один голос расхваливали их, имея в виду представление, которое должно было стать гвоздем программы юбилейного празднества. Представление замышлялось как секс-конкурс для женщин, и, по слухам, сами больные украли эти пилюли для успешного участия в конкурсе и необходимых тренировок.

Услышав это, жеребец сразу сообразил, в чем дело. Исчезновение супруги мужчины из приемного отделения и ограбление аптеки, то есть совпадение места и времени этих двух событий, не могли быть случайными. Если предположить, что она имеет отношение к краже пилюль, все происшедшее находит четкое истолкование. Честно говоря, он, жеребец, все время внутренне противился тому, чтобы считать ее исчезновение случайностью. Не вернее ли предположить, что исчезновение это было задумано и осуществлено по договоренности с кем-то из персонала клиники? Или мужчина говорит неправду, или супруга обманула его… В общем, он сам не пожелал обсудить все серьезно и обстоятельно.

– Но тогда почему мне предоставили комнату, почему разрешили свободно пользоваться магнитофонными записями?

– Я вас не очень-то удерживал здесь.

– Тогда кто же?

– Моя секретарша.

– Почему?

– Такой уж она человек – не отступит, пока не добьется своего. Она на все пойдет.

– Странно, она ведь…

– Думаю, вы принадлежите к тому типу мужчин, который ей нравится.

– Однажды она до крови пнула меня ногой, в другой раз уколола руку булавкой, в третий – зубами вцепилась в руку так, что едва кусок мяса не вырвала.

– Тут ничего не поделаешь, она ведь дитя из колбы.

– Ну и что же?

– Представьте себе ее положение – одна-одинешенька бредет она в этом огромном мире.

– Но я не тот человек, с которым ей удалось бы соединить свою жизнь.

– Мать у нее умерла. И ее вырастили из яйцеклетки, взятой у матери сразу же после смерти. Отец получил в Банке мужского семени один кубический сантиметр спермы. Этой женщине недостает чувства кровного родства. У нее полностью атрофировано то, что можно назвать ощущением человеческой близости.

– Ужасно!

– Возьмите, например, чувство одиночества – это ведь не что иное, как инстинкт возврата в гнездо. В конечном счете ощущение кожи находящегося рядом с тобой и есть средоточие всех ощущений и чувствований, высший символ гнезда. А у этой женщины нет гнезда, ей некуда вернуться.

– Я не виноват.

– Но и она тоже. Разве трудно ее понять? Почему она должна безучастно наблюдать, с какой одержимостью вы ищете свою жену?