Только через пятнадцать часов после первого заявления сигнал о похищении был передан во все регионы страны. За это время злоумышленник уехал с младенцем за 1000 километров от дома.

Только через пятнадцать часов после первого заявления сигнал о похищении был передан во все регионы страны. За это время злоумышленник уехал с младенцем за 1000 километров от дома.

Полицейские в Бруме поначалу сказали Теду и Тамике, что Чарли нашли и везут на «Скорой» в Каррату. А потом подошли еще двое офицеров и сообщили: «Малыш скончался». Тут Тамика, по словам Теда, совсем обезумела, выбежала на улицу, стала кататься по земле…

По прошествии пяти лет Тамике все еще очень трудно вспоминать тот страшный момент. «Я выбежала рыдая и вопя. Мне не хотелось никого видеть. Потом я добрела до церкви, сидела там и плакала». Мать Тамики, собиравшаяся прилететь в Брум к дочери из другого города, поменяла билет и отправилась в Каррату, когда узнала, что Чарли нашли именно там. Но в городской больнице ей не позволили увидеть тело внука. Может, это и к лучшему, таким образом пожилую женщину уберегли от ужасного зрелища. У мальчика обнаружили ожоги, ссадины, внутреннее кровотечение, у него были сломаны рука и нога. На половых органах также нашли многочисленные повреждения.

На поминки, состоявшиеся через несколько дней, собрались родственники со всей Австралии. Тед держал в объятиях плачущую дочь, когда все стояли перед собором Пресвятой Богородицы, царицы мира. Во время поминальной службы Тамика прочла стихотворение, посвященное погибшему сыну. Оно называлось «Мое дитя»:

* * *

В 2014 году Белла признали виновным в изнасиловании и убийстве десятимесячного Чарли Муллали. «Примерно раз в десять лет общество испытывает подобные потрясения, связанные с такими вот жестокими преступлениями», – заявил судья Джон Маккечни во время публичных слушаний. Люди в зале плакали. Преступника приговорили к пожизненному заключению. Через девять месяцев, в сентябре 2015-го, Белл покончил жизнь самоубийством в тюрьме Казуарина. Тамика, узнав о его смерти, вздохнула с облегчением. Но не прошло и месяца после этих событий, как их с отцом снова вызывали в суд. Полиция Брума обвинила Тамику в оскорблении офицеров при исполнении, а Теда в том, что он мешал действиям правоохранителей в ночь похищения мальчика. Несмотря на то что ребенок был мертв, стражи порядка не отказались от своих претензий, а дали делу ход. Судья Стивен Шаратт признал отца и дочь виновными и подчеркнул, что Тамика безусловно была вменяема, потому что во время перепалки с полицией выражала озабоченность тем, что ребенок увидит ее в крови и избитую. Тед прямо признал в суде, что пытался помешать аресту дочери. Судья оценил его честность и прямоту, ответив, что свидетели редко бывают столь откровенны. В результате Теду был присужден штраф в 300 долларов. Тамике назначили условный срок заключения в 12 месяцев. Шаратт подчеркнул: «Если суд хоть когда-то все же должен проявлять снисхождение, то именно в этом случае». Выйдя с заседания, Тамика обратилась к собравшейся прессе. Она спросила, почему полиция так последовательно преследует ее и при этом совершенно не проявила интереса к розыску ее ребенка. «Они вообще не искали Чарли. Нужно призвать их к ответу за это, – сказала женщина журналистам. – Если бы они вовремя взялись за дело, он мог остаться жив. Все это неправильно и несправедливо, но таков закон, и так все это работает».