ВАВИЛОВ (1887–1943) – русский ботаник, растениевод, генетик, географ и организатор науки. Родился в Москве, он старший брат известного физика академика Сергея Ивановича Вавилова (1891–1951, был с 1945 года президентом Академии наук СССР).

Николай Иванович окончил Московское коммерческое училище (1906 год) и Московский сельскохозяйственный институт (бывшую Петровскую академию, 1910 год), был оставлен на кафедре частного земледелия, которой заведовал агрохимик Дмитрий Николаевич Прянишников (1865–1948), для подготовки к профессорскому званию, а затем прикомандирован к селекционной станции.

В 1913–1914 работал в Садоводческом институте у одного из основоположников генетики англичанина Уильяма Бэтсона (1861–1926), которого Вавилов впоследствии называл своим учителем и «первым апостолом нового учения», а затем во Франции, в крупнейшей семеноводческой фирме Вильморенов, и в Германии у Эрнста Геккеля (1834–1919).

После начала Первой мировой войны Вавилов с трудом сумел выбраться из Германии, вернулся в Россию. В 1916 году отправился в экспедицию в Иран, затем на Памир. Вернувшись в Москву, преподавал, разбирал привезенные материалы, проводил опыты с памирскими скороспелыми пшеницами, продолжал эксперименты по иммунитету на опытных делянках в Петровской академии.

С сентября 1917 по 1921 годы преподавал на Саратовских высших сельскохозяйственных курсах, где в 1918 году, с преобразованием курсов в институт, был избран профессором и заведовал кафедрой генетики, селекции и частного земледелия. На местных станциях вместе со студентами проводил исследования по селекции.

В июне 1920 года выступил с докладом о гомологических рядах на III Всероссийском съезде селекционеров в Саратове. В 1921 году побывал в США, где выступил на Международном конгрессе по сельскому хозяйству, познакомился с работой Бюро растениеводства в Вашингтоне и работой Колумбийской лаборатории Томаса Моргана (1866–1945).

В 1922 году Вавилов был назначен директором Государственного института опытной агрономии, объединившего различные отделы Сельскохозяйственного ученого комитета. В 1924 году стал директором Всесоюзного института прикладной ботаники и новых культур, в 1930 году – директором его преемника, Всесоюзного института растениеводства c широкой сетью отделений, опытных станций и опорных пунктов.

В 1927 году участвовал в работе V Международного генетического конгресса в Берлине. Был президентом, а в 1935–1940 годах – вице-президентом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени Владимира Ильича Ленина (ВАСХНИЛ) (с 1938 года президентом стал Трофим Денисович Лысенко, остававшийся на своем посту до 1956 года).