Катя приехала поступать в университет в столицу из небольшого города. Ее пригласил отец, который жил со своей второй женой, Венерой. У Венеры с Катей установились хорошие отношения: женщина опекала юную девушку, заботилась о ее здоровье, оплатив ей дорогое обследование и лечение, предоставила условия для учебы, познакомила с городом. Несколько лет они были близкими подругами: поскольку у Венеры не было подруг своего возраста, а ее муж много работал, она окружила вниманием падчерицу и получала благодарный ответ. Венера рассказывала Кате, что в столице нужно быть настороже, что все будут хотеть Катю использовать, обмануть, а она такая хорошая и такая наивная, что и не заметит, что рядом с ней плохие люди. Вот она, Венера, уже собаку съела на таких историях и потому сейчас не допускает к себе никого, потому что все предатели. Например, Катина мама – точно предательница и психопатка, которая разрушает жизнь дочери, выдумывает себе болезни, чтобы Катя ездила к ней и чтобы ее мама получила возможность говорить гадости про Венеру. С мамой Кате лучше было не общаться, и она не общалась, разорвав отношения после какой-то истории про деньги, которую Венера проинтерпретировала как доказательство своей теории о том, что Катя матери не нужна, а нужен только доступ к ее, Венериным, ресурсам и возможностям.

По мере учебы Кати Венера планировала Катино будущее. Катя должна была поступить в аспирантуру, обеспечить себе заграничную стажировку и уехать жить в Европу, взяв с собой отца и Венеру. Ради этой цели Венера выбирала наиболее перспективных, на ее взгляд, преподавателей, специализацию и даже тему диплома, который должен был стать диссертацией и проложить всей семье дорогу на Запад. Эти идеальные планы с послушной, юной и не очень осознающей себя Катей разрушили Катины отношения.

Слава, парень Кати, приехал в столицу в последний год Катиной учебы из ее родного города, чтобы жить вместе. У него к этому времени было образование, удаленная работа и доход, который позволял ему содержать девушку и себя в последний год ее учебы. Слава в планы Венеры вписывался только как безмолвный исполнитель ее собственной воли, поэтому сначала она попыталась взять под контроль молодую пару так же, как была под ее контролем Катя. Она отдала им квартиру, которая долгие годы стояла без дела, предложив Кате и Славе жить там бесплатно, но сделать там ремонт. Те согласились. Венера помогла им переехать. Через неделю без предупреждения пришла в гости, открыла дверь своим ключом и обнаружила, что ремонт молодая пара делает не очень-то быстро. Катя пыталась объяснить, что Слава работает, а она учится, и что они уже придумали график, по которому все будут делать на выходных, но Венера сказала: «Значит, вы не цените моей доброты», и начала делать ремонт сама.