Способами, которыми истерическая личность взаимодействует с миром, являются репрессия (вытеснение собственных чувств для лучшего обслуживания других и соблазнения), регрессия (возвращение к психическим механизмам маленькой девочки) и сексуализация. Гистрионическое расстройство личности предполагает, кроме общих признаков личностного расстройства, такие признаки, как «некомфортно себя чувствует в ситуациях, когда не является центром внимания», «взаимодействие с окружающими часто характеризуется неадекватной обольстительностью или провокационным поведением», «проявляет быстро изменяющиеся, неглубокие эмоции», «последовательно использует свою внешность для привлечения к себе внимания», «отличается импрессионистским стилем речи с недостатком внимания к деталям», «демонстрирует самодраматизацию, театральность и преувеличенные эмоции», «внушаема, то есть легко оказывается под влиянием окружающих или ситуации», «считает отношения более близкими, чем они есть на самом деле» (DSM-5). К их декомпенсации приводят рост количества подавляемых желаний и углубление внутренних конфликтов.

Люди с истерическим расстройством личности рассказывают по-настоящему захватывающие и драматические истории, которые с ними происходят. Они оказываются в сложных ситуациях, переживают удивительные эмоции, проводят время с самыми необычными людьми. В качестве примера как диссоциации, так и внутреннего конфликта при истерическом расстройстве личности можно привести довольно частую ситуацию эмоциональной двойственности по отношению к отношениям, которые существуют одновременно с двумя мужчинами. Один из этих мужчин часто старик, инвалид, учитель или преподаватель, доктор намного старше, гуру, больной шизофренией, гений, писатель-алкоголик и так далее. Второй – покоренный обычный мало чувствующий мальчик, которого эти отношения оживляют. Первые отношения закончены или недоступны, вторые продолжаются. О первых женщина с истерическим расстройством вспоминает, горюет, сравнивает, тянется обратно, обесценивает то, что у нее есть, испытывает тоску, годами переживает боль расставания, даже если ушла сама. Вторые вроде ее поддерживают своей эмоциональной стабильностью (и финансовым обеспечением), но вызывают то страшную скуку и гнев, то бешеную вину и стыд, от которых она непоследовательна в поведении. Такие выраженные конфликты заставляют ее больше алкоголизироваться или принимать больше наркотиков, брать третью и четвертую работу (при сохранной способности работать), раскачивать маниакально-депрессивные волны. Эти бесконечные противоречия – между одним и другим выбором, между скукой и благодарностью, между пользой и вредом стабильных отношений – хорошо описывают внутренний мир истерика, который не может быть спокойным, пока внутри него действует столько непознанных, репрессированных сил.